Один из гильдейцев, переглянувшись с сыном старшины, рванул в таверну — согласовывать присоединение к высоким переговаривающимся сторонам — третьей — в моем лице. Вскоре спринтер вернулся обратно и коротко передал мне приглашение, а заодно и Белусу с Гри повелели присутствовать. М-да, им бы отлежаться, конечно, но детство в Лагосе заканчивается рано…

* * *

«Таракана» Лесли я бы узнал и без представления — светловолосый крепыш, будто возмужавший Белус из будущего. Только еще и усатый, в оправдание своего прозвища. «Основательные» такие усищи, да еще и завитые кончиками кверху, создавали немного комичное впечатление. Но ледяные глаза этого матерого вожака клана быстро возвращали к серьезности. С ним были еще двое молодых парней, где-то двадцати пяти лет, плюс-минус. Похоже, по чертам лица и общей «белобрысости» — старшие братья Белуса. Семейный подряд, однако!

Старшина «западников» Уртира — Кон «Еж» своей внешностью кличку не оправдывал. Наверное, по характеру обозвали. Так-то — глыбище, а не человек — габариты как у моего дражайшего дядюшки Тудора. Как только Кон воровским делом-то занимался? Или он всегда старшинствовал? В моем воображении такой человек мог не в форточку залазить или кошели резать — а просто заступить кому-то дорогу в переулке и человек сам все молча быстренько отдаст. Сопровождающие Ежа — были помоложе и более стройной фактуры. На улице встретишь — обычные горожане, как раз подходяще — для их-то профессии…

— Ну, здравствуй, мил человек. Проходи, гостем будешь, твоя милость, — приветствовал меня с усмешкой Таракан. Бывший же босс Брета просто проводил меня спокойным взглядом. — Так это тебе мы обязаны веселой кутерьме на наших землях? Даже сюда и то — с песнями и плясками добрался!

— Не мы такие — жизнь такая! Вечер в… добрый! — в тон старшине ответил я, усаживаясь за круглый стол переговоров к двум «авторитетам». «Моя» молодежь присоединилась к братьям Белуса — на лавку у стены. Вдоль соседней стеночки, на второй лавке также чинно восседали люди старшины западного клана.

— Ты уж не обессудь, ваше благородие, что мы тут без манер, все-таки, не мы к тебе, а ты к нам на земли наши зашел, — продолжил Таракан. — Да вот еще и убытки у нас теперь сплошные, деток кормить трудно…

Пошли предъявы! Детки у Таракана были как на подбор — мордоворотами, на таких и прибыли никакой не хватит — прокормить, а тут — убытки! Бяда!

— Убытки — это плохо, уважаемые! Дела — они прибыль любят, как с вами не согласиться! Вот только с Ваших, уважаемый Таракан, земель, как Вы и признали сразу, пришли ко мне люди недобрые. В номер залезли, пантеру домашнюю напугали… Хозяин постоялого двора чуть мне оплату жилья не поднял, опять же! — расстроенно сообщил я честному собранию. — Вот и пришлось мне, ради защиты животных, наведаться через весь город — полюбопытствовать, чего изверги хотели. А извозчики у вас в Уртире, скажу прямо, несусветно дорогие! У меня в баронстве за такие деньги — тварей темных можно уговорить в упряжку встать.