— А нахуй прогуляться не желаешь? — разгневанно рыкнул я.

За что тут же получил ещё один, куда более мощный удар электричества.

— Я могу так бесконечно, — раздался в моей голове довольный голос. — Продолжим, или ты всё же прислушаешься к голосу разума?

— Иду, — зло скривился я.

Через час мы с Барраганом стояли в неприметном закутке парка на Речном Вокзале. Вид парень (хотя какой он, нахрен, парень, эта скотина явно постарше многих стран на планете) имел очень довольный, что бесило меня ещё больше. И знаете что? Рядом с ним стоял Гуань Юй!

— Ну что, вижу, ты отдохнул и готов к тренировкам, младший брат! — бодро воскликнул он. — Вот это настрой! Боевой задор, спортивная злость…

— Что он тут делает⁈ — мгновенно ощетинился я, не слушая его.

— Он? Ты про Юя? — уточнил Барраган, приподняв бровь. — Этот достойный воин тут со мной. Какие-то проблемы?

— Из-за него была прорвана одна из печатей, не позволявших практикам использовать силы сферы Истока! Он предал всё… — начал я, схватившись за меч, но был перебит.

— Только не начинай ныть! Это произошло, потому что я помог ему. Для того, что бы твоя разлюбезная планетка пережила грядущие события, нужно было, что бы кто-то перешёл в сферу Истока. И желательно — не ты, — заявил он. — Всё, неохота слушать твои возмущения.

Он вскинул руку, и реальность дрогнула. Я ощутил, как проваливаюсь в некую пустоту. Знаете то самое мерзкое ощущение, когда ты падаешь во сне и затем резко просыпаешься? Именно его я сейчас и ощутил.

Всё это продлилось не дольше одного мгновения. В следующую секунду я уже стоял на бескрайнем лугу, заросшему цветами. Бабочки, птички в высоких небе, яркая синева безоблачного аэра — одним словом, идиллия.

— Это мой личный тренировочный комплекс, — гордо заявил появившийся рядом со мной Барраган. — Артефакт Мифического ранга Среднего качества, Залы Фарнарды. Очень дорогая и редкая вещица, надо сказать. Радуйся, ибо здесь я и буду тебя тренировать. Время для нас тут будет замедлено в двадцать четыре раза — то есть час снаружи будет равен суткам здесь.

— Это всё, конечно, здорово, но что насчёт того узкоглазого и твоей помощи ему?

— Ничего. Всё, что я тебе могу сказать — это не твоё дело, — посерьёзнел он. — Не лезь, куда не просят, и бери то, что дают. Но если ты весь такой принципиальный, я могу просто выкинуть тебя из моего артефакта и ты будешь готовиться к турниру самостоятельно.

— Мне не принципиальна победа, — пожал я плечами. — Если ты ученик того же мастера, что и я, то должен сам всё знать.

— Про то заклятие, что от тебя требуется начертать? Конечно знаю, — ответил он. — Но подумай вот о чём — с чего бы кому-либо сейчас пришла идея подобного турнира? Не знаешь? Так я тебе подскажу — это не правительство вашей страны придумало. Это идея одного очень самоуверенного ушлёпка. Ты с ним знаком — именно с ним я столкнулся в прошлый раз. А согласны государства устраивать весь этот цирк по одной простой причине — он предложил щедрый куш победителям. Техники эволюции, боевые и защитные техники, техники движения и даже целые искусства вплоть до Легендарного ранга — и это не говоря уж о многочисленных ресурсах и знаниях магического толка. Это — то, за обладание чем бьются страны и межгосударственные корпорации вашего мира на этом турнире, так сказать, призы глобального значения. Но есть и то, что простимулирует самих участников выкладываться на полную — артефакты, дорогостоящая и качественная алхимия и так далее.