— Достигнув сферы Формирования Узлов,Константин , ты, как и всякий другой практик, обретёшь способность укутывать своё тело энергетическим покровом. Так называемый Доспех Ки, основа основ любого воина, внеранговое умение, чья сила зависит лишь от личной мощи энергии Ки практика. А если этого тебе мало, то ты можешь взять в левую руку щит и идти путём именновоина , а не мечника. Зачем же пытаться объять необъятное? — холодно поинтересовался он.

— Затем, что лишь пытаясь прыгнуть выше своей головы, можно надеяться достичь истинных высот, — ответил я. — А если довольствоваться меньшим, если ограничиваться рамками, заданными кем-то — хоть личным искусством, хоть самой Системой — то так и останешься подражателем того, кто даровал тебе твоё искусство. А идти всю жизнь чужой тропой… Много ли в этом смысла? Много ли чести?

Вот теперь в глазах Арвена появилось то, чего я совсем не ждал. Усмешка. А затем он расхохотался — громко, откровенно, до слёз. С полминуты смеялся могучий практик, аж согнувшись в поясе.

— Наглец, какой наглец… Знаешь, подобные пафосные фразы очень свойственны молодым практикам, которым на начальных этапах всё даётся легко и просто. Без труда создаваемые личные техники, превосходство в силе над окружающими, убеждённость в собственной исключительности… Но мне нравится твой взгляд. Ты слеплён из редкого теста — такие как ты обычно повергают множество миров в хаос, боль и страх, при этом искренне считая, что несут благо. Сильные, самоуверенные, ослеплённые своими идеалами, в итоге вы становитесь худшим злом чем то, против чего боритесь, и в итоге гибнете, осознав свою незначительность и испорченность. Но в тебе горит особое пламя, верно? Ты искренне считаешь, что именно ты спасёшь свой мир и затем приведёшь его к величию. Что ж, я буду с интересом наблюдать за тем, как твои идеалы обратятся в пыль, а сам ты падёшь, раздавленный осознанием своих ошибок. А потому — давай, показывай свои наработки. Я куда больше разбираюсь в подобном, чем твой старший соученик, и я клянусь своим именем — в этот раз я помогу тебе без всякого подвоха. Всё равно ты сгинешь в скором времени.

Громкие речи, очень громкие от того, кому класть на мой мир… Ну да и хрен с ним. Пусть он знает о моих тренировках с Барраганом, плевать. Клятва собственным именем… Это действительно не пустые слова в Системных мирах. И нет, дело не в каком-то там возможном наказании от Системы — ничего подобного. Просто тот, кто уважает самого себя, никогда эту клятву не нарушит. Не по пустякам уж точно — ради того, что бы подшутить над муравьём вроде меня никто не станет посягать на самоуважение. Ведь во многом практик — это тот, кто верит в себя и собственную гордость, какой бы она ни была. И душевная целостность важна не меньше, чем ресурсы и возможности для эволюции.