Дарк хладнокровно прострелила голову человеку, которого только что обыскала:

— Одного хватит.

— Тоже верно, — вздохнул Дворф, доставая наручники.

— Как думаешь, кто они?

— Судя по виду, наемники, бывшие военные.

Но допросить пленного не удалось. Едва гном успел сковать ему руки за спиной, как зал наполнился угрожающим гулом. Часть жуков, оторвавшись от стены, сделала круг по залу, и обрушилась на застывшую в ужасе Дарк. Насекомые покрыли ее с макушки до пяток, превратив в живую светящуюся статую.

— Спокойно, — сказал Дворф. — Сейчас я их с тебя сгоню. Ты только не ори, а то в рот залезут.

Девушка мужественно молчала, только умоляюще таращила глаза.

— Не сгонишь, — сказал визгливый женский голос.

Из арки напротив выступила тощенькая девица в длинном зеленом платье. Ее рыжие волосы украшал венок из дубовых листьев, в руке девица сжимала увитый цветами жезл.

— Подземные светляки подчиняются только мне, — торжественно заявила она.

— А ты, блядь, еще кто такая?

Остроносое лицо девицы выразило гордость:

— Биомагесса. Волшебница, способная управлять любым созданием природы.

— Тогда убери с нее эту мерзотину, — потребовал гном. — У нее инсектофобия.

— Это не мои проблемы, — захихикала биомагесса.

— Я баб, конечно, не бью, — вздохнул Дворф, поднимая конфискованный у наемника револьвер. — И тебя не буду. Просто пристрелю. Думаю, тогда твоя волшба сама рассосется.

Рыжая взмахнула жезлом: из-под пола, разбивая каменные плиты, вырвались толстые корни, змеино обвились вокруг ног ученого. Споткнувшись, он едва не упал. Восстановив равновесие, увидел, что девица успела вырастить перед собой толстое дерево, которое полностью загораживало ее от пуль. Между тем корни продолжали тянуться из земли, продвигаясь по ногам гнома все выше. Сдвинуться с места он уже не мог, поэтому решил вступить в переговоры:

— Эй ты, как там тебя! Тощая! Сними заклятие!

Начало вышло неудачным: дипломат из гнома был так себе. Биомагесса злорадно промолчала, а корни сдавили Дворфу икры так, что он закряхтел.

— Ну ладно-ладно, извини, — спохватился ученый. — Давай поговорим. Как тебя зовут?

Видимо, девице не хватало общения, она не отказалась от беседы, и торжественно ответила:

— Сальмонелла.

— Красиво, — оценил Дворф. — Это что значит?

— А не знаю, — беспечно отозвалась из-за дерева магесса. — По телеку однажды услышала, красивое слово.

— Что такое телек? — продолжал гном, пытаясь между тем вырваться из цепких объятий корней, которые становились все длиннее.

— Это такое устройство в нашем мире, по нему кино показывают, новости и еще всякое. — Сальмонелла немного подумала, потом фыркнула: — Единственное, по чему я скучаю.