Откладывать в долгий ящик возможность не пришлось. Дверь в комнату открылась, внутрь заглянул стерегший меня охранник.

— Готовься, — сообщил он.

— Когда начинаем?

— Пять минут, — браток взглянул на наручные часы.

— С кем бьюсь — известно? — я решил, что он может знать имя моего соперника.

Не то чтобы имя мне что-то могло дать, за минуты, которые оставались до боя, виделось невозможным хоть как-то продумать тактику. Да и информации о соперниках было неприлично мало. Нет, просто мне очень хотелось услышать имя Кабана. Но радовать меня браток не спешил.

— Кто ж мне такое скажет, — хмыкнул он.

И собрался закрывать двери, но я задал следом еще один вопрос.

— Очередность какая?

Браток не стал отвечать, только пожал плечами и, наконец, закрыл дверь. Ну нет, так нет. Ждать все равно пришлось недолго. Через несколько минут в ринг вернулся ведущий.

— Прошу тишины, мы продолжаем.

Дождавшись, когда в банкетном зале установится тишина, а народ займет свои места, ведущий продолжил.

— Уважаемые гости, первый этап гран-при запомнился яркими и запоминающимися боями. На ваших глазах определились те бойцы, которые своими навыками и желанием проложили себе дорогу в полуфиналы. Итак, во втором этапе нас ждет еще два великолепных поединка, исход которых определит имена финалистов нашего турнира!

Ведущий поднял листок, на котором наверняка были написаны погоняла следующих пар, и среди них — мое имя и имя Кабана. Я напрягся, ожидая услышать имя.

— Встречайте! Первым выходит тот, кого вы называете фаворитом этого турнира, боец по прозвищу Ржа-а-авый!

Ведущий резко опустил листок, второй рукой показывая в сторону зала, где ожидал своей очереди боец. Ржавый вышел сразу, уверенный в себе и в своих навыках — широко улыбаясь и вскидывая руку, чтобы поприветствовать публику во второй раз за сегодняшний вечер. Ржавый не стал сразу заходить в ринг, а обошел банкетный зал по кругу. Он охотно ловил «пятюни» от тех, кто его поддерживал и делал на него ставку. И даже отпил из бокала одного из зрителей шампанского. Чисто символически, но отпил. Получив «дозу» энергетики от публики, Ржавый легко перемахнул через мешки и оказался внутри ринга, попутно поприветствовав ведущего легким касанием кулаков. Ведущий вновь поднял листок, чтобы объявить соперника.

Я скрестил пальцы, чтобы не назвали имя Кабана. С этим сукиным сыном мне хотелось разобраться лично, собственными кулаками.

— Вторым на ринг приглашается… — последовала длительная пауза в несколько секунд. Театральщина, которая, тем не менее, хорошо работала на интерес публики. — Лю-ю-ютый!