— Так, — изменившимся голосом произнес Демид. — Официант, значит?

Браток, который стоял по левую руку от меня медленно покачал головой:

— Не думаю.

Я кивнул:

— Согласен. На девяносто процентов — ряженый. Да что там! — я махнул рукой, поморщившись от резкого движения, в мышцах уже начала ощущаться боль. — На все сто.

— Та-ак, — повторил Демид иным тоном, сунул руки в карманы. — Уже что-то…

Не успел он это сказать, как из ресторана вышли два молодца

в элегантных темных костюмах, лакированных ботинках, белых рубашках, правда без галстуков. Прямо тебе джентльмены. Но лица… и сами лица, и их выражения без сомнения свидетельствовали о принадлежности к бандитскому сословию.

— Здорово, братва! — приветствовал один из них. — Огонька не найдется?

И он с этими словами вытащил пачку сигарет.

— На здоровье, — Демид сунул одному из джентльменов спички.

Гости оказались москвичами, ближайшими помощниками Варианта. Быстро выяснилось, что суть их визита совпадает с нашим совещанием: они тоже хотели докопаться до истины в покушении. Выслушав их, Демид кивнул в мою сторону:

— Наш победитель… вот он сейчас расскажет кое-что интересное.

Пока они взаимно выявляли позиции, я, естественно, вовсю работал мозгами. Логика не особо сложная, но думать надо быстро. Что я и сделал.

Когда внимание переключилось на меня, я повторил историю с официантом, подтвердил, что, по моему мнению, халдей этот фальшивый. А главное — если в суматохе он не успел выбежать из гостиницы, то наверняка еще прячется где-то здесь, и есть шанс его обнаружить.

Говоря это, я вспомнил длинные коридоры, по которым вел меня Марк, множество дверей… Да, есть где скрыться.

Глаза москвичей загорелись недобрым огнем:

— Так… А почему так думаешь?

— Да ведь охрана-то вокруг какая! Не проскочишь. Да, во время шухера мог слинять, но это не факт. Думаю, стоит поискать.

Гости переглянулись.

— Толково, — признал один. — Значит, берем братву, и пошли к Марку. Пусть тоже личный состав поднимает в ружье. Перевернем эту забегаловку вверх дном.

— Э, стоп, — притормозил его Демид. — Надо без шума…

— О чем базар! Если эта гнида здесь, то глядишь, вот-вот и попробует ускользнуть. Ну, идем!

…через четверть часа Марк, лысый и перепуганные работники ресторана во главе с директором стояли у стенки кабинета, где мне документы оформляли. Сотрудники «Рубина» во главе с директором с почтительным трепетом слушали энергичную вводную от московского гостя.

— … короче, повторять не буду. Значит, первый вопрос: этот официант — он ваш, или нет? — спросил он, обводя сотрудников тяжелым взглядом исподлобья.