Но все-таки — вот он, этот день.
Глава 24
Вроде бы я мыл морально готов к ажиотажу, тут без вопросов, но то, что произошло в день открытия…
К цирку было не протолкнуться. Все билеты давно раскуплены, но число желающих было таково, что прилегающая площадка вплоть до трамвайной остановки была заполнена народом, и все спрашивали про «лишний билетик». Озабоченные директор цирка с главным инженером в этот момент наспех рассчитывали, можно ли запустить зрителей на стоячие места в проходах — опасно, конечно, требования к пожарной безопасности будут нарушены и все такое. Но желание заработать в безденежном девяносто третьем году было примерно таково, как у голодного нажраться впрок, до отвала, поскольку неизвестно, сколько еще придется голодать потом… Поэтому вопрос этот всерьез обсуждался и я полагал, что решен он будет в положительном ключе.
Тотализатор работал в цирковой кассе с формулировкой «лотерея», и еще организовали несколько дополнительных выносных касс — попросту столиков, возле которых всегда были два-три человека: букмекер и охранники. Зрители старательно изучали программки, соображая на кого поставить, хотя, конечно, первый тур был чистая лотерея, совпадая с сутью названия. Что из себя представляют бойцы на данном этапе толком никто не знал, псевдоним никому ничего не говорили. Но, как оно обычно бывает в мире спортивных единоборств, именно псевдонимы, зачастую предопределяли любовь к спортсмену публики.
Шныряли в толпе люди с озабоченно-деловыми лицами, в которых опытный взгляд легко мог распознать «жучков» — спецов по ставкам, дельцов на грани мошенничества… Ну и, понятно, шум, гам — оживленный, приподнятый, радостный даже в некоторой степени, который всегда сопровождает любое удачное массовое мероприятие. В то, что у нас будет удачное мероприятие хотелось верить. Все возможное и зависящее от организаторов было сделано.
Я наблюдал все это, проталкиваясь сквозь толпу, никем не узнаваемый, разве что опять же чей-то многоопытный взор мог бы угадать во мне участника по объемистой спортивной сумке… что, впрочем, неважно. Я подошел к служебному входу, полез за пропуском, выписанным мне шефом, но охранник, улыбаясь, помахал рукой — не надо, мол!
— Своих всегда узнаем! — улыбаясь, сообщил он и пожелал удачи в грядущем поединке.
Я чуть пожал плечами — если так, значит так.
Меня занимало другое: увидев небывалый фурор, я вдруг подумал, что вряд ли шеф при его возможностях смог бы поднять такую волну. И даже Кудряшов. Не их масштаб все-таки. Кто-то помощнее включился в тему. И это хорошо, поскольку в данном случае Вариант окажется в пролете. Конечно, это пока лишь предположения, но все же достаточно приятные… хотя, конечно, хотелось чтобы по таким важным нюансам меня ставили в курс.