— Постой, — прервал хозяин. — Как так? Одни в перчатках, другие в кимоно?..

Я упрямо замотал головой:

— Пусть как хотят. Из этого родится новый стиль. Понимаете? Универсальный. Мы пока не знаем, как это будет…

Тут я вспомнил его превращение в профессора и встроил в том же духе:

— Как говорится, метод проб и ошибок. Другого нет.

Но Вадим Антонович уже не был профессором. Он вновь стал дельцом по Карлу Марксу, готовым на все ради прибыли и недопущения убытков:

— Ладно, гость из Ростова. Я тебя услышал. Ничего еще не решил, но думать буду. И сразу скажу так: если решу и деньги дам, то вся ответственность на тебе. При убытке расплатишься чем-нибудь из внутренних органов. Например, одной почкой. Думаю, убыток покрыть сможешь. Вот так.

Он сказал это с ужасающим спокойствием, опять же, видимо, беря меня на испуг. Я браться не стал:

— Я тоже вас услышал.

— Тогда свободны, — спокойно сказал он. — Понадобитесь — вызову. Руслан!

— Да, Вадим Антоныч?..

— Те новинки, которые он назвал, — шеф кивнул на меня, — организуй.

— Так точно! Сделаем.

— Свободны, — повторил шеф и подтянул к себе папку с какими-то бумагами.

Мы вышли в приемную.

Алина ловко набивала на компьютере какой-то текст, и так странно, необъяснимо призывно тянуло здесь ее духами, очень тонко, почти неуловимо…

Она мельком взглянула на нас, улыбнулась.

— Пока, — бросил ей Руслан.

А я обернулся.

— Алина?..

— Да? — она подняла на меня тепло-карие глаза.

Черт, как она мне понравилась!.. Но я, конечно, не подал и вида.

— Извините, — бесстрастно сказал я, — можно ваш номер телефона на всякий случай? Для связи, мало ли что…

И я кивнул на дверь начальственного кабинета.

— Конечно, — равнодушно-любезно откликнулась она.

Оторвала розовую бумажку-стикер от плотной пачки, быстро набросала номер.

— Спасибо, — я взял листочек, мы вышли в коридор, слыша, как сзади застучали клавиши компьютера.

Руслан как-то зябко повел плечами, хотя в коридоре было жарко и даже душно — как будто хотел сказать что-то, но не решился.

Так молча мы вышли на улицу. Было жарко, я пожалел, что не спросил у Алины попить воды.

— Э… — нерешительно произнес Руслан.

— Что-то сказать хотел?

Тот вновь передернул плечами.

— Я это… — тут он не боялся сорить словами-паразитами, — ты… ты что, к этой Алинке задумал клинья подбивать?

— А что? Запрещено? — я решил ответить вопросом на вопрос.

— Типа того, — сказал он без шуток.

Эти слова зацепили меня больнее, чем я мог ожидать.

— А что так? — спросил я, хотя ответ был ясен.

— А то ты не понял, — едко ухмыльнулся он. — Зачем начальникам красивые секретарши?.. Ну то-то.