— Теперь есть.

И его тяжелый взгляд застыл на мне.

— То есть… вы? — сказал я деликатно.

— Есть другие варианты?

Блин, вот еще одна манера — ничего просто так не скажет, все с перевывертами! Мастер, блин, художественного слова…

— Я вас понял.

— Доволен?

— Мыс доброй надежды, — усмехнулся я. У тебя все речи с пируэтами, так и я умею не хуже!

Похоже, ему это понравилось, хотя вида он не подал, еще молча смотрел на меня, а потом вдруг заговорил нормально, без кривляний:

— Да. Я готов спонсировать. Не только из-за бабок, хотя это лишним не будет. Мне нужна силовая структура. Рабочая, толковая, эффективная, ни под кого я ложиться не собираюсь. И толковый человек во главе мне тоже нужен. Спецслужба, говоря иначе. Причем как силовая сторона, так и аналитическая. Готов предложить тебе эту должность. Баблом не огорчу. Но и пахать придется, как папа Карло. На грани. Темы взрослые нарисовались, тут придется поиграть с судьбой. Либо-либо. И того… во тьме печальной гроб качается хрустальный. Считаю должным предупредить на берегу.

Я внимательно посмотрел на него. Черт возьми, я вот так сказал — «мастер художественного слова», с сарказмом, как бы с насмешкой, а он, собака, точно ведь, не в бровь, а в глаз словами лупит.

Краем глаза я уловил взгляд Руслана. В этом взгляде я отчетливо прочел жгучую зависть. Оно и понятно: я заметно перепрыгивал его в служебных раскладах, если бы согласился. А в согласии моем никому из присутствующих сомневаться не приходилось, включая меня самого, ибо: «я сделаю ему предложение, от которого он не сможет отказаться»!..

Так я и сказал, демонстрируя, что знаком с классикой.

Взгляд шефа потеплел настолько, насколько это возможно. Он нажал какую-то невидимую нам кнопку.

— Да, Вадим Антонович?.. — волшебный голос Алины вплыл в прокуренное помещение.

— Зайди.

Через пять секунд брюнетка предстала перед нами, ни единой черточкой не давая понять, что ей дискомфортно в сигарном дыму. Впрочем, дорогие сигары и не пахли смрадным табачным перегаром, а как-то тропическим костром, что ли.

— Значит, так… Паспорт с собой? — обратился ко мне шеф.

— Да.

— Значит так. Оформишь приказ о назначении его моим референтом. Оклад по штатному расписанию. Со вчерашнего… а, вчера воскресенье… с сегодняшнего, значит, дня. Немедленно! Сделаешь, занесешь ко мне на подпись.

— Да, Вадим Антонович. Позвольте ваш паспорт?

Я протянул ей документ, она вышла. Шеф полез в глубины стола, вынул початую бутылку виски «Баллантайнс».

— Будете?

— Я за рулем, Вадим Антонович… — сокрушенно пробормотал Руслан.

— Ладно.