— Ладно, Степаныч, потом пофилософствуем, звони своему Сантосу, — перебил я старика. Я знал, что, несмотря на исключительно практичный ум и рациональное мышление, рассуждать на тему смысла и течения жизни Степаныч иногда был готов часами. Что поделать — возраст берет свое…

— Вы давайте только побыстрее, а то мне директор потом весь мозг выклюет, — вмешался Сергей. — Цены на международные звонки знаете. Мне и так потом отчитываться, куда да зачем, когда счет придет.

— Не боись, — подмигнул Степаныч. — Сериалы пересказывать не будем.

Он набрал номер. Сантос, в отличие от Рикардо, взял трубку почти моментально, как будто сидел и ждал нашего звонка с самого утра.

— Сантос? Здравствуй, дорогой! — Степаныч разулыбался, как будто бразилец на том конце провода мог его видеть. После обмена любезностями и вопросов о здоровье он сразу перешел к делу. — Слушай, у тебя сейчас бойцов много? Как уровень? Да у нас тут турнир один интересный наклевывается, можно поучаствовать. А? Перспективы открываются широкие, да. Платить, правда, не платят, но зато уже есть договоренность с телевидением, они будут это транслировать в прямом эфире, потом еще в записи покажут. А может, и на кассетах выпустят. То есть прикинь: это сразу бой в прямой трансляции на всю Россию как минимум, имя уже прогремит! Плюс будет профессиональная съемка боя. И ты уже не просто спортсмен, а звезда видео и телевидения! Да я понимаю, что гонорар… Но у нас же сейчас, сам знаешь… Ага. Ну ты поинтересуйся у пацанов, вдруг кто… Телефон?

Степаныч вопросительно взглянул на Серегу. Тот протянул ему визитку, лежавшую на столе. Степаныч продиктовал Сантосу номер телефона, попрощался и положил трубку.

— Ну что там твой бразилец? Чем порадует? — спросил я.

— Пока не знаю. Говорит, все более-менее толковые посваливали в Америку, там им выгодные контракты предлагают. И просто так никто никуда не поедет. Тем более по их условиям, если ты подписал договор, то все «сторонние» выезды надо согласовывать с компанией, которая тебя наняла. А там тоже смотрят — выгодно им это или нет. Короче… — Степаныч махнул рукой, давая понять, что на этот вариант лучше ставку не делать.

Все это я, конечно, понимал и без Степаныча. Я знал, что в современных российских соревнованиях, независимо от их уровня, всегда платят немного. Иногда на кону вообще стоит спонсорский товар: победитель получает, допустим, автомобиль или какую-нибудь супернавороченную технику для дома, проигравший — утешительный приз. Что-нибудь вроде набора шампуней или сковородок. Этим, конечно, иностранных гостей сюда не заманишь.