Секретарь Инна встретила меня прямо как старого приятеля, сияющими взглядом и улыбкой:

— Здравствуйте! Вадим Антонович ждет вас!..

— Спасибо, — я шагнул в кабинет.

Шеф сидел за столом, дымил сигарой, сосредоточенно изучал какие-то бумаги, судя по всему, накладные, счет-фактуры и подобную требуху.

— Проходи, — не глядя на меня, сказал он. — Подожди минут пять.

Он вновь насупленно погрузился в бумаги, я скромно присел поодаль.

— Лечение не нужно после вчерашнего? — внезапно спросил он.

— Нет, — я улыбнулся. — Уже вылечился. Хотя было непросто.

— Ладно, — он чуть дернул углом рта. — Расслабиться тоже нужно… Ну, вот и все! — он сунул бумаги в стол. — Значит, не будешь?

— Нет.

— А я буду. Самую малость. А может, и чуть поболее… — он скуповато улыбнулся и достал из сейфа бокал и початую бутылку виски. На сей раз — «Джим Бим». — Как раз под разговор.

— Тема серьезная, — согласился я.

Он с удовольствием замахнул грамм пятьдесят и серьезный разговор начался.

— Ну что, Боец? — сказал босс. — Я понял так, что мимо тебя не прошли странности последних дней? Что хотел обсудить?

Я был уверен, что он прекрасно понимает, о чем речь, но в силу устоявшейся тактики общения предпочтет загадки-угадайки, игру в экзамен. Не скажу, что мне это сильно нравилось, но успел привыкнуть.

И беседу начал в нужном русле:

— Я своим глазам верю. И я видел, как Варианта с этим… как его… Аркадием! Да. Так вот, я же видел, как этих двух персонажей принял ОМОН. А потом узнаю, что они бесследно растворяются в пространстве. И как это объяснить⁈

Шеф отреагировал в своем духе:

— А ты сам как это объясняешь? — вопросом на вопрос.

— Никак, — отрезал я. — Только от вас жду объяснения.

— Не верю, — ухмыльнулся он и налил себе еще.

— Почему?

— Да потому что ты слишком умный, чтобы никак это не объяснять. Но ладно! Черт с ним. Я буду говорить, а ты смотри, насколько это совпадает с твоими мыслями…

Он еще хлопнул виски — все это совершенно на нем не отражалось, просто никак. И заговорил.

Для него это было тоже неожиданностью. Он так же, как я был уверен, что Варианта взяли не то, чтобы с поличным — максимум, что органы могли с ним сделать, задержать на 72 часа до выяснения обстоятельств, а эти обстоятельства никак бы и не выяснились; либо выяснилось, что задержанные ни к чему непричастны, и их бы отпустили. Но все-таки трое суток они бы проторчали в каталажке, а это навеяло бы и Варианту и особенно умному Аркадию определенные мысли, а именно: не зарываться! Вести себя аккуратно! Но с ними сделали ровно противоположное: просто отпустили на все четыре без всяких процессуальных действий. После чего они, разумеется, сразу же дернули в Москву.