— С ними есть определённые сложности, — тяжело выдохнул я. — Дело в том, что они члены клана «Щиты Земли» и… — я замолчал, заметив, как изменилось лицо роги. Как будто девушка случайно проглотила живого ужа, и теперь тот агонизирует у неё в желудке.

— Они официально в этом клане? — мотнув головой, быстро произнесла она.

— Да… — с недоумением ответил я, не особо понимая, к чему ведёт пепельноволосая подружка нашего отступника.

Девушка откинулась на спинку дивана и закинула ногу на ногу. Я терпеливо ждал. Даже Дез-кун перестал поглядывать в окно и теперь внимательно наблюдал за ней.

— Плохо дело, — наконец-то произнесла Элла. — Однажды оказавшись в этом клане, покинуть его не так-то просто…

Она замолчала. Нахмурившись, я ждал. Долго не выдержал:

— Что ты имеешь в виду? — процедил я. — Пожалуйста, расскажи подробнее.

— Хорошо, — резким движением, рога поправила упавшую на глаза прядь волос. — Не так давно мне предлагали вступить в несколько кланов. Я не слишком к этому стремилась, но клан «Щиты Земли» меня заинтересовал. Пусть, как говорят, они приглашают больше половины новичков, но перспектива вступить в клан, считающийся сильнейшим… Сам понимаешь, для выживания полезно.

— Ты не говорила, что хочешь в клан! — изумлённо встрепенулся Дез-кун. Девушка скользнула по нему мимолётным взглядом, едва заметно улыбнулась и отозвалась:

— Говорю же, не очень хотелось… Тут не столько желание, сколько любопытство… Хотя бы изучить подвернувшуюся возможность — не так уж и плохо.

— Допустим, — с нетерпением бросил я. — Что не понравилось?

Она снова перевела на меня взгляд и проговорила:

— Условия. Уверена, вы оба знаете, что у каждого клана есть свои условия вступления и нахождения в нём, — она поочерёдно посмотрела на нас. Мы оба кивнули, хоть я и впервые слышал об этом. — Особых условий на вступление, — продолжила Элла, — у них не было. Лишь стандартное — поставить знак клана и согласиться с его Уставом. Но стоит это сделать, как в отношении нового члена «Щитов» и начинает действовать этот самый Устав. Иначе говоря, правила нахождения в клане. За различные нарушения предусмотрены наказания. Сперва — «Предупреждение». Дальше — «Денежные штрафы» и даже «Тюрьма».

Она говорила медленно, придавив меня тяжёлым взглядом. Кивая в такт своим словам и будто наслаждаясь произведённым эффектом.

— А если нарушивший устав не захочет платить штраф? — мотнув головой, спросил я. — И вообще, как они могут упечь его в тюрьму? Игровая механика позволяет?

— Насколько я понимаю, — протянула Элла, — в конкретной ситуации, соглашаясь с Уставом, игрок связывает свой кошелёк с казной клана. И даже если у него нет денег оплатить штраф сразу, потом он списывается автоматически, — она задумчиво потёрла острый носик. Затем кивнула своим мыслям и твёрдо выговорила: — Да. Так и есть. И, видимо, с тюрьмой такая же история — если приговорили, отвертеться или сбежать не получится.