А потом что-то хрустнуло, часть костей на куче провалилась, а другая, наоборот, стала подниматься. Казалось, кто-то копошится внутри, переползает с места на место и пытается выбраться наружу. Вокруг шептуна вздыбилось несколько горок — три спереди и еще пара сзади. Они выросли почти до метра, а потом рассыпались, явив на свет новых худосочных тварей. Я еще дважды метнул ножи, но скорость реакции шептунов была запредельной. Я моргнуть не успел, как первый уже стоял на вершине кучи, а его товарищи, поменьше размером, облепили его со всех сторон.

Это был не колобок, а полноценный монстр-трансформер. Каждую руку и ногу обхватил более мелкий монстр, причем кверху ногами, чтобы на месте пальцев оказались зубастые пасти. Еще два монстра повисли на туловище, облепив предводителя на манер доспеха. Последний же забрался на плечи, увеличив рост составного чудища. В зазоры между телами, как жуткий герметик, плотно набились белые личинки.

Я даже не пытался понять, как это чудо трансформации будет перемещаться. Сдерживал тошноту и перебирал возможные варианты, которые позволили бы остаться в живых.

Когда туша закончила преобразование и сделала первый неуверенный шаг в мою сторону, провалившись по «колено» в кости, вокруг нее появилось несколько призраков.

Они, впрочем, сразу исчезли — как на экране у старого телевизора, где не проходит сигнал. Я их даже толком разглядеть не успел, только заметил сходство с Часовым и шаманом племени. Мигнуло системное сообщение, но сразу же сменилось информацией о наложенном дебаффе, замедляющем восстановление здоровья. Да и шептун уже тянул ко мне зубастые руки.

Я сделал обратное сальто и побежал вдоль стены, метая в тушу прионовые клинки. Видел, что урон идет слабенький. Да, лезвия дырявили тела монстров, но в каждую дырку моментально, как наполнитель, набивались белесые опарыши.

Сборная тварь двигалась медленно, неуклюже разворачивалась в мою сторону, а потом вдруг растворилась облаком, вспыхнула и телепортировалась прямо передо мной. Затормозить я не успел, врезался лицом в трансформера, казавшегося на ощупь резиновым. Отскочил, подавив крик, чтобы не наглотаться брызнувших во все стороны опарышей, и начал рубить почти обнявшую меня зубастую лапу. Пропустил удар по ногам, голова шептуна умудрилась цапнуть меня за щиколотку.

Я упал, увернулся от удара сверху и, вложив максимум в трансформацию клинка, перерубил тощую шею нижнего монстра. И хотя вцепившаяся голова осталась на мне, составная фигура отступила телепортом на костяную кучу, из которой моментально выбрался новый шептун и занял место поврежденного. Опять мелькнули призраки, один из них даже попытался напасть на монстра, но растаял, прежде чем смог сделать хоть что-то полезное.