— И что это в таком случае сейчас было? — удивился Игорь. — Что за наезды на пустом месте, кто-нибудь может объяснить? Я что, плевал когда-то на жизни людей?

— Не было такого, — с мрачной решимостью на лице вклинился в разговор Эрин. — Скорее, наоборот, слишком ценил…

И нюхач выразительно глянул на Тиона с соплеменниками. При этом взгляд у него был таким тяжёлым, что им, казалось, вместо молотка можно было забивать гвозди.

— Может, посылал кого-то в самое пекло, а сам за спинами сидел? — уточнил Игорь, но в этот раз ему даже отвечать не рискнули. — Тион, может, расскажешь мне, что сейчас случилось?

Тион продолжал сидеть молча.

— Может, ты, Маа-Тар, можешь объяснить? — уточнил Игорь, на что краснокожий только плечами смущённо пожал. — А ты, Фолик? Тоже нет?.. Тион?

— Я своё мнение уже сказал! — сжав губы в тонкую линию, упрямо ответил тот. — С узла надо уходить. Останемся — погибнем.

— А кто не может уйти? — уточнил Игорь.

— Все могут! — отрезал Тион. — За время, пока мы тут живём, каждый уже заработал на всё, чего хотел! По пять сотен универсальных единиц в день! Никого из нас штрафами к земле не прибьёт!

— Никого… — Игорь попробовал слово на вкус и покосился на Алису, которая ему незаметно кивнула. — Ну что же… Тогда не буду никого не держать. Все свободны! Все, кто хочет, может прямо сейчас покинуть и это помещение, и этот узел.

Махнув рукой в сторону двери, он встал и подошёл к барной стойке, за которой стояла Растрёпа. Понимающе глянув на Игоря, она подвинула ему наполненный до краёв стакан.

— А мне? — расстроился Бизон.

— А тебя никто и не кидал! Так что до вечера жди! — отрезала Растрёпа.

Несмотря на красивый рубиновый оттенок, жидкость в стакане пахла отвратительно. А вот на вкус оказалась очень даже ничего. Только крепость была такая, что даже опытного Игоря почти сразу повело. Пришлось садиться на высокий стул у стойки.

Зато, когда Игорь повернулся лицом к выходу, то с удивлением обнаружил, что все остались на своих местах. Даже Тион, хотя вроде бы и ратовал за скорейшее бегство.

— Ну и чего сидите-то? — удивился правитель узла. — Тион, ты же говорил, что уходить надо.

— Мы можем уйти только с тобой, — хмуро огрызнулся тот. — Согласно условиям задания, мы должны помочь тебе и твоей семье. Вот и помогаем…

— Помочь в чём? — устало потерев лоб, спросил Игорь.

— Сделать узел Священной Пирамиды миром Порядка… — буравя взглядом стол, процедил Тион.

А потом резко вскинулся, переключившись со столешницы на Игоря:

— Но ключевое тут — с тобой! И если мы все, включая тебя, временно уйдём, то узел не пропадёт! А мы все выживем!..