— Звучит как предсказание гадалки! Туманно и пафосно! — заметил Игорь с улыбкой.
— Вот только я, в отличие от этих барышень, сроки тебе назову точно, — пояснила Растрёпа. — В тот момент, когда этот твой узел будет становиться миром Порядка, Упорядоченное выдаст тебе одно задание, а Воплощения Порядка — другое. И выполнить ты сможешь только одно из них.
Игорь кивнул, соглашаясь с таким предположением. А Растрёпа поднялась от костра, явно планируя идти спать, и закончила свою мысль:
— Знаешь, врагу бы не пожелала оказаться перед таким выбором… Но вряд ли мы найдём более интересные приключения в ближайшее время!
— Думаю, вас тоже могут заставить выбирать, — на всякий случай предупредил Игорь.
— Не переживай! — усмехнулся Бизон. — Мы тоже что-нибудь выберем. Нам всё же предстоит прожить тут очень долгую жизнь. Возможно, несколько сотен лет. И очень важно не свихнуться со скуки за эти годы!
— Да, Игорь, — кивнула Растрёпа. — В отличие от тебя, мы уже готовы к таким приключениям и выборам. Так что нам это всё интересно… Спокойной всем ночи!
— К тому же, за всю эту историю дарят узлы с кусочком моря! — усмехнулся Муся. — Шоб мне провалиться на месте, если я не хочу такой же!..
У костра воцарилось молчание. Каждый думал о чём-то своём. И Игорь не был исключением. Он размышлял о том, что Растрёпа права в своих выводах. Где-то там, впереди, в тот момент, когда узел Священной Пирамиды будет становиться миром Порядка, ему предстояло сделать свой окончательный выбор. И все его задания, все обещанные ему награды — всё было подвязано на этот момент.
А потом будет либо спокойная жизнь…
Либо не будет ничего…
Глава 2 Ледяное Ледное
Подобранных на Лысом Камне спутников с собой решили не брать. А Муся, хоть и грозился остаться на безымянном узле, раз уж он пока ещё никому не принадлежит, но друзей не бросил. Так что в Лёдное отправились в том же составе, в каком добывали ингредиенты для зелья.
Уже падая на узел, Игорь попытался приготовиться к тому, что его ждёт внизу. Но, как оказалось, к такому невозможно было приготовиться. Пришлось даже запускать самолечение: настолько сильным оказался контраст с безымянным тёплым узлом.
Лёдное было ледяным. В прямом смысле этого слова. С тех времён, когда Игорь бежал с узла, здесь многое изменилось. В первую очередь, погода. И без того не отличавшийся теплотой узел превратился в филиал зимнего царства.
Воплотившись у монумента, Игорь тут же по пояс провалился в снег. И да, площадки вокруг монумента прибытия больше не было. Вернее, она была, но где-то там, под сугробами. А на месте города виднелось какое-то фантасмагорическое безумие: мешанина камней, снега и замёрзших деревьев.