Эрин и Игорь притащили внутрь дров, которые пока использовались в качестве стульев. А Растрёпа с Верой проделали в крыше над бочкой отверстие, куда утягивало дым. И когда разразившийся буран набрал полную силу, путникам он был уже не страшен.
— Ещё немного… — проговорил Эрин за ужином.
— Завтра, — кивнул Бизон. — У тебя к этим хтонам личные счёты?
— Да, — не стал отпираться седой. — Очень личные.
— Завтра доберёмся, вот тогда счёты и сведём! — хлопнул его по плечу Бизон. — А пока лучше ешь и ложись спать.
Игорь сразу уснуть не смог. Он ворочался в спальнике, устраиваясь поудобнее. Но сон не шёл. Ему тоже не терпелось свести счёты с хтонами. В прошлом бою они серьёзно потрепали и его самого, и Фолика. А Эрина и вовсе убили.
Игорь не понимал одного: почему его друг и учитель так уверен в победе. Вспоминая тот бой, он понимал, что хтоны были довольно сильны. Но даже если Эрин снова ошибся и недооценил их… Игорь пообещал себе не допустить повторения того, что случилось в прошлый раз.
И с этой мыслью, наконец, погрузился в сон.
Глава 3 Хаос и его приспешники
Утро выдалось тёмным и хмурым. Зато утихла буря. А едва прекратился ветер, пришлось тушить костёр, чтобы не выдал дымом. И тут же под навес стал проникать холод снаружи.
В общем, даже будить никого не пришлось. Все, кто ещё спал, сами проснулись. Игорь сразу получил в руки чашку с горячим чаем и миску с кашей. Быстро поел, попил, окончательно проснулся и вылез из-под навеса наружу.
Небо клубилось чёрными тучами. Вокруг навеса медленно тёк ночной туман, не переставая менять местность. Возвышенность, в прошлый вечер защищавшая от ветра, на утро уже сгладилась и стала ниже. А ещё в окрестностях прибавилось ледяных деревьев. Хаос продолжал пожирать Лёдное. Медленно, но верно.
Сзади зашелестел полог палатки, и рядом с Игорем остановился Эрин, мрачно оглядывая всё вокруг.
— Амулеты проработают недолго… Надо выдвигаться!
— Надо, — согласился Игорь. — Дай нам время на сборы.
Эрин ничего не ответил. На его лице застыло выражение мрачной решимости. Он шёл убивать своих убийц, но, похоже, не был уверен в удачном исходе дела. Поэтому, наверно, и нервничал, и спешил, и так переживал.
Отряд выдвинулся через тридцать минут. Эрин продолжал идти впереди, ведя отряд. Он всё так же не шёл по прямой, огибая какие-то одному ему видимые опасности. А ещё сосредоточенно втягивал воздух носом, будто собака-ищейка.
Где-то на подходе к цели Игорь стал подмечать, что становится теплее. И чем ближе они были к месту обитания хтонов, тем меньше вокруг оставалось снега и льда.