Но личных узлов тут и впрямь было много… Они облепили Туманную дорогу, будто листья стебель какого-то растения. И чем ближе был узел Священной Пирамиды, тем гуще лепились личные осколки. И тем крупнее они были.

Тем удивительнее было обнаружить прямо рядом с целью своего путешествия одного-единственного человека. Он сидел на каменном островке Туманной дороги, жёг костер… Нет, не так… Он развёл костёр на Туманных дорогах, будто на обычном узле! А, кроме того, жарил на нём мясо, нанизанное на металлические шампуры. И попивал из фляжки какой-то напиток.

Но ещё удивительнее было то, что иногда он протягивал флягу собеседнику, сидящему рядом, и тот к ней прикладывался. А ведь его собеседником был ни много ни мало Служитель Пути.

Самый настоящий.

Под капюшоном Служителя привычно клубилась мгла. Зато из длинного рукава периодически высовывалась вполне человеческая, пусть и бледно-серая рука, которая и брала флягу.

Ну а что касается странного мужчины, который выпивал со Служителем… По его внешнему виду Игорь не сумел определить даже возраст. Если судить по пробивающейся в волосах седине, ему могло быть как сорок лет, так и несколько тысяч. Впрочем, встретившись взглядом с этим человеком, Игорь понял: второй вариант — куда вероятнее. В бездонных колодцах его глаз плескался опыт, как минимум, сотен прожитых лет.

— А вот и виновник популярности твоей ветки… — кивнув на Игоря, улыбнулся этот мужчина Служителю Пути.

— Наконец-то! — прошелестел тот. — Ты не торопился, Игорь. Мог бы явиться на пару дней раньше.

— Вообще-то торопился! — не смутился Игорь. — Как мог, конечно… А могу я не очень. И, тем не менее, торопился.

— И это правда! — кивнул мужчина, отсалютовав фляжкой и сделав большой глоток. — Игорь в Упорядоченном не так давно, уважаемый. С ним, конечно, более опытные спутники… Но надо делать скидку на то, что они тоже достаточно молоды.

— Главное, что вернулся, — покивал капюшоном Служитель Пути. — Пойду сделаю обход… А то такие нагрузки в последнее время, что того и гляди, порвётся нить… Нехорошо будет…

Служитель поднялся и поплыл прочь. А Игорь с товарищами проводили его удивлёнными взглядами.

— Позвольте представиться! — снова заговорил мужчина у костра, привлекая к себе внимание. — Меня зовут Саянг. Ваши имена я уже знаю, так что давайте без лишних церемоний. Предлагаю вам присесть и отдохнуть у моего костра. Будьте моими гостями!

— Спасибо, — кивнул Игорь, понимая, что отказываться не стоит. — С удовольствием воспользуемся вашим предложением.

Он сделал шаг к костру… И в тот же момент на него навалились ощущения собственного тела. Вокруг костра, всюду, куда добивал свет пламени, словно был кусочек обычного узла. В нём чувствовалась сила тяжести, в нём ощущался ход времени, в нём полностью вернулись телесные ощущения…