Хотя, конечно же, это была лишь часть плана.

Неподалёку от портала решено было соорудить военный лагерь, куда со временем переместится гарнизон.

Бронники и оружейники получили заказ на разработку оружия и доспехов, которые можно было бы производить массово. Ну или хотя бы в достаточных количествах, чтобы обеспечить ими всех желающих.

Анатолия решили отправить с караваном до ближайшего узла, где можно было закупить болты и болтомёты, которыми решено было вооружить всех стрелков. Луки и арбалеты, к сожалению, не могли обеспечить должной скорострельности.

Техник Андрей взялся отобрать артефакты, которые могли пригодиться войскам. Хотя эта задача была не совсем по его профилю, но кому-то же нужно было всё поручить.

Ну а сам Игорь с Алисой, Эрин, Страж и Тион по-прежнему были вынуждены помогать гостям узла.

И уже на следующий день воочию наблюдали один из тревожных звоночков, намекавших на то, что на той стороне портала всё не слишком благополучно.

Всё началось с суеты, которая поднялась в гостевом лагере. Метались солдаты и врачи, а рядом с госпиталем торопливо расставляли палатки. С рынка буквально смели все доски, спешно сколачивая из них лежанки.

А потом со стороны портала показался огромный караван, который вёз раненых… Сопровождала его та самая богиня, которая прибыла на узел в обществе дам. Каждая телега в караване была окутана какой-то зеленоватой дымкой. Но даже сквозь неё было видно воинов с ужасающими ранами на телах.

— Чудовища напали! — рассказал Бизон новости Игорю. — Атаку отбили, но… Сам видишь, сколько людей чуть не полегло. Впрочем, убитые тоже есть.

— Что ещё говорят? — спросил Игорь у героя, поскольку тот был в курсе почти всех слухов.

— Что хреново там, говорят! — буркнул здоровяк. — Хтоны усиливают давление на армию. Боги, конечно, призвали ещё войска, но сам понимаешь… Боги и сами по себе очень серьёзные бойцы. И если им приходится просить подкреплений… Значит, боюсь, всё идёт не очень.

Подкрепления начали подтягиваться уже через несколько дней. Сначала небольшие отряды, затем — практически постоянный поток. Люди появлялись у монумента, переходили в гостевой лагерь, чтобы задержаться там всего на день — и тут же убывали в сторону портала.

При этом слухов до Игоря теперь доходило ещё меньше, чем раньше. Похоже, боги и божества отдали приказ не наводить панику в тылу. Вот и старались бойцы лишний раз ни о чём не рассказывать.

Тем временем Игорю пришлось наращивать поставки продовольствия и медикаментов. Даже жена знахаря Дмитрия — Лена — перебралась в гостевой лагерь, открыв там лавку со всякими лечебными травками. И, надо сказать, разлетались они не хуже, чем алхимические лекарственные зелья.