— Я и не собирался, — я пожал плечами. — Просто не верю во всю эту дребедень. В предопределённость. Люди стали свободны, когда изгнали богов, сделались творцами своей судьбы, как бы пафосно это ни звучало. А верить в пророчества — это идти на поводу у богов. Потому что как всегда они туманны, никто ничего понять не может, и в итоге получается совсем не то, к чему изначально стремились, но так как толком ничего не ясно, можно объявить, что так и задумывалось.

— А что, если бы ты точно знал, что однажды появится нечто, несущее смерть всему живому. — уставился на меня Ричард. — И только ты можешь его победить. Потому что уже встречался с ним и выжил. Единственный из всей своей семьи и тысяч невинных жертв. Ты знаешь, как с ним бороться, вот только, когда зло нанесёт свой удар, сказать не можешь. Поэтому все твои слова выглядят бредом сумасшедшего. Что бы ты сделал? Оставил всё как есть, понадеявшись на авось, мол, прокатило раз, повезёт и в другой, или начал готовиться? Собирать команду. Но тех, кто готов поверить твоему бреду, очень мало, а борьба предстоит нешуточная. Смог бы ты сохранить моральные устои в такой ситуации или всё же решил бы, что жизни миллионов дороже некоторых неудобств других людей?

— Вот только давай не давить на чувство ответственности. — Я поморщился. — Это манипуляция чистой воды. Я спасаю вселенную, а вы тут погадить без четырёхслойной бумаги с отдушкой не можете. Предпочитаю оперировать фактами.

— Не вопрос, — улыбнулся Гончаров. — Можешь поискать информацию о бойне в графстве Саффолк для начала. В базе бюро её достаточно.

— Это Англия, что ли? — я удивился. — А она-то тут при чём? Точнее, я слышал, что у тебя родители погибли, это там, что ли? Извини за грубость, просто это очень неожиданно. Я думал, это здесь где-то случилось.

— Мы гостили у главной ветви Дома, — не стал играть в обиженку Ричард. — В России людей с нашим даром очень мало, и развивать его самостоятельно тяжело. Поэтому Дом Гончаровых — это только небольшая ветвь владетельного Дома Поттер. И по традиции новорожденных представляют главе. Вот мы и отправились в Англию. И попали в самое сердце войны с Пожирателями смерти.

— Это ещё кто такие? — я впервые слышал это название. — Духи?

— Ренегаты, — удивил меня Гончаров. — Крупная организация под управлением Аватара. Именно он убил моих родителей и пытался прикончить меня. Но не вышло, заклинание отразилось, и его самого развоплотило.

— И ты считаешь, что он вернётся, — закончил я фразу.

— Не считаю, — покачал головой Ричард. — Точно знаю. Ты можешь сколько угодно иронизировать над пророчествами, но то, что они существуют, — факт неоспоримый. Их главная проблема — сложное толкование, но не в моём случае. «Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда… рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца…» Это было сказано главой Дома Фирей, получившего дар предсказания от самого Апполона в Дельфах. Чтобы ты понимал, этот Дом является крупнейшим игроком на биржах всего мира. Так что сомневаться в способностях не приходится.