— Я бы не стал издеваться над тобой из-за чего-то подобного, чувак. Я знаю, как сильно ты хочешь этого.

Да, я не был бы так уверен. Как шериф округа Пайн, он, возможно, и отвечает за безопасность и благополучие многих людей, но Брен Бишоп, был моим лучшим другом, намного дольше, чем любой из нас носил значок. Он бы вставлял мне палки в колёса каждый день, если бы мог.

— Помнишь, как ты солгал мне, сказав, что Мэдди Камински ждёт меня под трибунами на футбольном поле? — я настороженно смотрю на него с другой стороны его захламлённого стола, заваленного бумагами и грязными чашками из-под кофе. На стене позади него висит огромная бумажная карта города и фотография в пыльной рамке, на которой он принимает присягу три года назад.

Он хихикает и слегка раскачивается на скрипучем сиденье.

— Чёрт, это было так давно. Тогда ты был таким доверчивым.

— Да, но мне тогда было шестнадцать, и я был перевозбуждённым подростком.

— Как будто я, чёрт возьми, этого не знал, — бормочет он, и мы оба точно знаем о чём — или, скорее о ком — он думает.

— Итак, как именно это произошло? — спрашиваю я, быстро меняя тему разговора. Честно говоря, то, что он говорит, звучит слишком хорошо, для правды. В распоряжении ФБР полно парней. Зачем им понадобился я?

— Мне звонил специальный агент Нолан вчера вечером. Он сказал, что Болинджер — агент, с которым мы работали над делом о похищении в прошлом году — назвал ему твоё имя. Думаю, они ищут определённого человека. Болинджер считает, что ты подойдёшь для этой роли.

Определённого человека? Я работаю детективом в полицейском управлении округа столько же, сколько Брен был сначала помощником шерифа, а затем и самим шерифом. Может я и хорош в своём деле, но таких копов, как я, полно вокруг. И намного ближе к Милуоки.

— Он говорил что-нибудь о деле? — провожу рукой по воротнику моей форменной футболки, которая резко стала тесной.

— Не совсем. В этом деле нужно больше осторожности, чем обычно. — Брен скребёт по своей рыжей щетине. — Слушай, я не в восторге от того, что ты оставишь свою должность здесь, но я понимаю, что Бюро твоя конечная цель. Я не буду тебя удерживать здесь.

Да, чёрт возьми, ФБР моя мечта. Но реальность такова, что мне придётся переехать, а я не хочу разбивать сердце моей матери своим переездом. Я хотел обзавестись семьёй, перед следующим шагом, ведь в глубине души, что-то подсказывало мне, что в итоге я женюсь на этой работе и упущу всё остальное.

— Думаю, их предложение временное, — говорю я, больше для себя. — Чёрт, я могу уехать туда, а они могут решить, что я им не нужен.