— Ты бы зацепилась за меня когтями, — пробормотал я.

И, о, чудо! Аккуратно выпустив когти на передних лапах, она вонзила их мне в плечи. Адреналина у меня в крови было столько, что я не почувствовал боли. Про раны я вообще не думал, зная, что живая вода их залечит. Дело сдвинулось почти с мертвой точки — пригибаясь под тяжестью, я тащил ее. Но все равно без ее помощи, я бы не сумел это сделать. Пантера, как только могла, помогала мне задними лапами. По моим плечам потекла кровь, и я понял, что это не моя, точнее, не только моя. Вероятно, у нее где-то на шее тоже имеется серьезная рана. Вот последний рывок, и она отпускает меня, падая в бассейн с живой водой. Вода окрасилась красным, но буквально в мгновение ока кровь растворилась без остатка. Я почесал плечи, где имелись раны от когтей, но только спустя секунд десять, понял, что просто размазываю кровь хищницы. Залезать вместе с ней не стал, он не настолько был большой, а, вспомнив про свое оружие, направился за ним.

Когда вернулся, пантера уже не лежала трупом, а улеглась по-кошачьи, освободив немного места. Раздевшись, я тоже залез в воду. Знакомая щекотка сказала мне, что лечение началось.

Дожидаться выздоровления хищницы, я не стал, а собравшись, набрал в обе бутылки живой воды. Не знаю, сохраняет она свои свойства, но даже если нет, то будет просто вода для питья. Но пить, на всякий случай, я решил из речушки. Спустился на двести метров и только там выстирал, как мог, свои вещи. Делать это в источнике живой воды я посчитал аморальным. Сделав свои дела, двинулся дальше.

Уже пять дней я иду по этому лесу и полтора суток без еды. Позавчера нашел какой-то гриб, поджарил его и съел, причем и в обед, и в ужин. Размеры его впечатляли, поэтому и получилось две порции. Вечером и ночью ожидал приступ, но все обошлось. Больше ничего съестного не попадалось. Решил немного передохнуть, тем более что увидел новое дерево. Подойдя, понял, что не ошибся — ствол был какой-то маслянистый. Коснувшись пальцем, почувствовал, как он прилип.

А через полчаса я вышел к обрыву. Высота, где я находился, составлял не менее километра над равниной, простирающейся внизу. Речка, в которую за время моего путешествия влились еще две, ниспадала водопадом. По-моему там до земли вообще ничего не долетало. От отчаянья я лег на землю, уставившись на небо. Еды нет. Людей нет. Что я уду здесь делать? Так и лежал, бездумно смотря в небо. В небе планировала какая-то птица. Расправив крылья, она медленно кружила, уходя куда-то в сторону. «Было бы хорошо вот так сесть на нее, и чтобы она меня спустила вниз», — подумал я, — «а так получается, надо только прыгать. А может быть, так и сделать? Несколько секунд прекрасного полета и все. Парашюта-то у меня нет». И тут у меня в голове сформировалась идея, как его сделать.