Сейчас для меня было главным найти воду, а то язык уже начал прилипать во рту. И тут почувствовал, как кто-то ткнулся мне в плечо. Пантера глянула мне в глаза и направилась куда-то в сторону, остановилась, посмотрела на меня и снова пошла. Я не понимал, что она хочет, по она вернулась и подтолкнула меня сзади, а сама снова пошла в ту же сторону. Тут и гадать не стоит, что от меня хотят.

Журчание ручья я услышал метров через пятьдесят, и уже самостоятельно ускорился. Вода оказалась прохладной и очень вкусной. Здесь было удобное место для водопоя, поэтому, чтобы искупаться, я спустился ниже. Вернулся к месту, где я спал, взял пустую бутылку и вернулся, чтобы набрать себе воды. Вернувшись, я в удивлении замер — передо мной стояло четыре взрослых пантеры, одна из которых выделялась большим размером — вероятно, самец. Три других, наверное, самки. Ну и малыш, который напал на меня сзади и сейчас пытался повалить на землю, стоя на задних лапах. Но, что самое странное, я почувствовал приближение ее. Ее? Я развернулся и присел.

— Так ты девочка? — переспросил я. — А я считал тебя мальчиком.

Нет, это точно не животные. Такой укоризны даже не у каждого человека встретишь. Но я представил, чтобы меня кто-то принял за девочку и почувствовал сильнейшее недоумение наравне с возмущением. Погладив ее по голове, я посмотрел на подошедшего отца семейства. В зубах он держал какое-то животное. С этим все было понятно, и я, взяв, его ушел готовить себе завтрак. Спустя два часа, попрощавшись со всем семейством, я направился на север.

Странную круглую яму я заметил метров за пять. Подойдя к краю, опустил гвзгляд и дна не увидел. Стало интересно, какая здесь глубина, поэтому я нашел камень и бросил его вниз. Что меня спасло, я не знаю: то ли реакция улучшилась, то ли предчувствия какие-то были. Из глубины в мгновение ока поднялось нечто, высунувшись где-то на метр над поверхностью и в каких-то тридцати сантиметрах от меня. Я даже не помнил, когда успел упасть или сесть на землю. Я и огрел этого червяка своим оружием. Монстр бесшумно скрылся внизу. Поднявшись, я сделал шаг назад и, зацепившись, за что-то упал на землю.

— Да что б тебя солитер вонючий муравьи сожрали! — крикнул я ему, потирая ушибленную пятую точку.

И обратил внимание на то, обо что споткнулся, а достав, обрадовался так, что даже не сдержал крика. Это оказалась сумка, которой мне так не хватало. Я даже куски жареного мяса нес на стебле какой-то лианы, замотав их в какие-то листья. И спохватился. Лиана порвалась, но сама еда так и лежала, завернутой.