— Ну что, брат? — Я хлопнул Коляна по плечу. — Кажется, начало положено. Теперь возвращаемся, отдыхаем — и за мешками.

— Да, покой нам только снится, — усмехнулся он.

— А ты чё хотел? Это тебе не за компом портки просиживать.

— Ой, много ты понимаешь! — Колян скорчил рожу.

Так, под вялую дружескую перепалку, по которой я тоже смертельно соскучился, мы двинули в обратный путь, к лодке.

Двигатели, укутанные одеялами, снова заурчали, разрывая ночную тишину. Вода за кормой вспенилась и пошла белыми бурунами. Я сидел за штурвалом, Колян устроился на носу, и в свете звёзд его профиль казался мне почти таким же, как в детстве. Только жёстче, острее. Жизнь потрепала, но не сломала. Я чувствовал странную гордость пополам с тревогой. Брат, которого я привык считать младшим и неразумным, теперь вёл свою игру. И, судя по всему, грамотную, успешную.

Дома нас встретили молчаливым уютом. Полина уже дремала в кресле, положив винтовку на колени. Ворон копался в своём чемоданчике, но, завидев нас, отложил инструменты.

— Ну что? — спросил он. — Успешно?

— Порядок. — Я стянул с плеч рюкзак, рухнул на диван и вставил в рот самокрутку. — Завтра ночью первая партия. Шнырь, конечно, тип скользкий, но Колян ему доверяет. Будем надеяться, не подведёт.

— Доверяй, но проверяй, — философски заметил Ворон.

— Вот завтра и проверим. — Колян прошёл к столу и бросил на него сложенную карту. — А пока давайте спать. С рассветом — за мешками.

— Полностью согласен, — кивнул я. — Я, может, и альфа, но силы уже заканчиваются. Вторые сутки по городу шныряем как эти.

* * *

Утро встретило нас серой мглой и мелкой моросью. Идеальная погода для нас, изменённых. Наконец-то пришла долгожданная прохлада. Я натянул шапку, зафиксировал липучки и, накинув очки, вышел во двор первым. Воздух пах сыростью, ржавчиной и запустением. Где-то вдалеке каркнула ворона.

— Э, пернатый, я тут подругу тебе нашёл, — не упустил я возможности подколоть приятеля.

— Очень смешно, — буркнул в ответ он, продолжая возиться со своими дронами и проверяя подвесы и аккумуляторы.

Колян стоял у походной плиты, помешивая в котелке остатки вчерашней похлёбки. Полина вышла последней, затягивая ремни разгрузки.

— Значит, так. — Я хлопнул в ладоши, привлекая внимание. — Делимся. Мы с Полькой идём по частному сектору. Там гаражей и сараев — хоть жопой жри. Мешки, лопаты, ломы, верёвки — всё, что попадётся подходящего, тащим сюда. Вас тоже касается. Ворон, ты с Коляном. Вам задача посложнее.

— Оборудование для связи? — догадался он.

— Именно, — кивнул Колян. — Чтобы добить до Мурома, мне нужен устойчивый канал. С Лигой я связывался через электросеть — ставил адаптеры на уцелевшие линии и гнал сигнал до ближайшего узла в Туле. Здесь, в городе, сеть местами цела. Но нужны сами адаптеры, кабель, может, усилитель. Ноутбук у меня уже есть, а вот зарядка к нему сдохла. Надо найти замену или что-то совместимое.