В три часа ночи мы уже были в овраге. Колян вёл уверенно, ориентируясь по едва заметным приметам: сломанной ветке, груде камней, старой покрышке. Вскоре среди зарослей показался бетонный оголовок с ржавой решёткой. Брат присел на корточки и тихо постучал по металлу условным сигналом: три коротких, пауза, два длинных.

Тишина. Я напряг слух. Изнутри донёсся едва уловимый шорох, затем — скрежет отодвигаемого засова. Решётка приоткрылась, и в проёме показалось бледное лицо с бегающими глазами.

— Колян? — прошептал парень. — Ты всё-таки вернулся?

— Здорова, Шнырь. — Брат улыбнулся. — Разговор есть. Вылезай, только тихо.

Выродок опасливо огляделся и ловко, по-змеиному, выбрался наружу. Он действительно был мелким. Примерно метр шестьдесят от силы, худой, с хитрыми глазками, которые никак не удавалось зафиксировать. Он постоянно отводил взгляд, будто боялся, что в нём можно прочесть всю его поганую натуру. Но в движениях чувствовалась жилистая сила и привычка выживать в любых условиях.

— Кто это с тобой? — Шнырь настороженно уставился на меня.

— Мой брат. Не дёргайся, он свой.

— Ну, допустим. — Выродок сплюнул на землю. — Чего надо? Только быстро, у меня смена через полчаса. Ты принёс то, что обещал?

— Спокойно, всё будет, — уклонился от прямого ответа брат. — Вначале дело.

Колян вкратце обрисовал ситуацию: нужны сердца. Пять штук. За каждого — по бутылке синьки. Шнырь слушал молча, только желваки ходили под кожей.

— Пять, говоришь? — Он задумчиво почесал подбородок. — Можно. Есть у меня на примете пара уродов, которых не жалко. Один из новеньких, обратили с месяц назад, всё ноет, что хочет обратно к людям. Второй — старый мародёр, который крысятничает из общих запасов. Его и так скоро свои же прикончат.

— А ещё трое? — спросил я.

— Найдём. — Шнырь хищно осклабился. — В катакомбах сейчас каждый сам за себя. Скажу, что есть возможность разжиться синькой на поверхности, но нужно идти тихо, без оружия. Кто согласится — того и приведу.

— Когда? — Колян пристально посмотрел на него.

— Да хоть завтра ночью. — Выродок глянул на небо. — Сегодня уже поздно, да и подготовиться надо. В это же время, здесь же. Первую партию приведу — двоих. Дальше по обстановке.

— Добро, — кивнул я. — Только без фокусов. Если что-то пойдёт не так, я тебя лично выпотрошу.

Шнырь снова сплюнул, но возражать не стал. То ли догадался, кто перед ним, то ли терять ему было уже нечего. Колян сунул ему одну бутылку синьки в качестве аванса за будущую работу. Выродок ловко спрятал её за пазуху и нырнул обратно в лаз. Решётка встала на место, и овраг снова погрузился в тишину.