Вот и этот элитный посёлок вызывал схожие ощущения. Заброшенный, разграбленный до основания, он всё ещё хранил память о безмятежных днях. Эфемерные запахи шашлыка всё ещё витали в воздухе, а за заборами раздавались призрачные отголоски веселья. Естественно, всё это было лишь плодом моего воображения, которое я поспешил отогнать.

Мы нырнули в лес и, ориентируясь по компасу, двинули в обход, оставляя озёра южнее. Нестройный лягушачий хор разносился в ночной тишине, мешая уловить другие звуки. Но и плюсы от него, несомненно, были. Он точно так же маскировал и наши шаги.

Да, альф среди членов банды не было, однако слух даже рядовых изменённых гораздо острее человеческого. Я уже в который раз ловил себя на мысли: как люди, мать их так, умудрились победить такого противника⁈

Да… Более странного места я увидеть и не ожидал. То, что я принял за скрытую структуру, поселение, военную часть или что-то подобное, на деле представляло собой небольшие земельные участки с фанерными домиками и почерневшими сараями на наделах.

Когда-то здесь просто располагались огородики с временными строениями, которые люди посещали набегами, ради горстки свежих овощей на столе. Сейчас всё это заросло бурьяном и выглядело максимально запущенным. И именно это место выбрала для себя банда в качестве базы. Потому что никто в здравом уме сюда не полезет. Даже в мирное время мало кто знал о существовании этих участков. А сейчас для всех это был просто кусок дикой природы.

Однако банда подошла к обустройству лагеря с умом. Ещё на подходе я дважды удержал Ворона от поспешного шага. Моё зрение сильно отличалось от того, чем я обладал раньше. Плюс мозг постоянно анализировал всё вокруг, вычленяя мельчайшие детали. А потому сигнальную растяжку я заметил задолго до того, как мы к ней подошли.

Я справедливо полагал, что мои друзья тоже её видят, отчего не счёл нужным о ней предупредить. Ворона я удержал на последнем шаге, молча указав ему на тонкую проволоку, скрытую в высокой траве. А вот следующую я и сам успел приметить буквально в последний момент.

Лагерь мы вначале учуяли. Запахи костра и слегка пригоревшей еды висели в воздухе, подобно лоскутному одеялу. По крайней мере, я видел этот мерцающий шлейф именно так.

Тронув Полину за плечо, я указал ей на дерево. Девушка коротко кивнула и принялась лихо карабкаться по стволу. Мы с Вороном продолжили двигаться вперёд, внимательно глядя себе под ноги. А когда ушей коснулись первые звуки, говорящие о том, что впереди есть жизнь, перешли к передвижению на брюхе.