Но сейчас до меня дошло: лютая нехватка времени. Жизнь сократилась вдвое, и это очень жёсткий аргумент. Днём твари становились не просто беззащитными, они превращались в натуральных младенцев. Ультрафиолет на стенах крепостей стал тем самым решающим фактором, который не позволил выродкам окончательно уничтожить человечество. Случись такое во времена средневековья — и Землю бы сейчас населял совсем другой вид. Если бы вообще населял.

Тот альфа, который меня обратил, утверждал, что будущее за ними. Мол: мы новая ступень эволюции и всё такое. Но он ошибался. Мы… Да, пожалуй, теперь уже не они, а именно «мы». Так вот, мы — ошибка. Иначе не объяснить тот факт, что природа лишила нас привычного способа размножения. Новый кровосос может появиться только после укуса. И если люди перестанут рождаться, мы попросту вымрем. Как бы сильно ни был защищён наш организм от старения и случайной гибели, рано или поздно сдохнут все.

А ведь если подумать, мы не просто ошибка, мы — вирус. Он тоже не может размножаться, природа лишила его этой возможности. И единственный способ выживания для него — это захват клетки и обращение её в себя.

Я продолжал гонять эти мысли, не забывая поторапливать друзей. Летние ночи слишком короткие, чтобы растрачивать их на пустую болтовню и бездействие. Может, впереди меня ждёт целая сотня лет жизни, а может, и две, но здесь и сейчас мне казалось, будто время утекает сквозь пальцы.

Прыгнув за руль, я погнал машину в сторону Москвы. Никто за нами не гнался, никто не стрелял вслед. Видимо, прав был Митрич: дружину волновала лишь внутренняя безопасность посёлка. На остальное им было плевать. И где-то я их даже понимаю. По их мнению, мы уже проблема Лиги или остатков девятого отдела, который практически полностью поглощён вышеуказанной конторой. Нет, никто не стал разбрасываться специалистами и разгонять готовую силовую структуру. Их просто переименовали и вручили новые полномочия. Ну и корочки слегка изменили.

Я гнал по «М7», пока мы не въехали в Гороховец. И здесь, подчиняясь какому-то внутреннему чутью, я вдруг остановил машину. Что-то не давало мне покоя, но я никак не мог понять: что именно? Какая-то важная деталь, притом очень. Я крутил головой, силясь понять, зацепиться за окружающий пейзаж, но оно постоянно от меня ускользало. Это была не опасность и не её предчувствие, а что-то другое, что-то, способное помочь…

— Что-то не так? — спросила Полина, окончательно сбив весь мой настрой.

Мир единым скачком снова сжался до нормального восприятия. И я только сейчас понял, что изучал Гороховец новыми, обострившимся до предела чувствами. И это было… нереально круто!