— У компании есть право на заключение международных торговых договоров и в Ост-Индии они вольны делать что угодно — сообщил мне Николай — Цейлон — это собственность компании, они в своём праве, если собираются передать нам часть острова.

— И что за форт они нам предлагают? — поинтересовался я.

— Единственный их порт и форт на северо-восточном побережье, на границе с Канди, называется Тирикунамалая — усмехнулся Николай — самый проблемный форт, так как с Канди у голландцев война не прекращается. По сути он на осадном положении сейчас, а плантаций корицы возле форта и на побережье там нет вовсе. Зато есть удобная бухта для всесезонной стоянки судов и она вполне может стать нашей базой на Цейлоне.

— Думаешь надо соглашаться? — моя голова раскалывалась от мыслей. Оставить в покое компанию и сосредоточится на англичанах с французами? Голландцам мы и так здорово вломили. Сейчас оставленные мною в Индонезии силы подавляют последние очаги сопротивления. Индию и Цейлон мне силой не завоевать и не удержать, а тут такое щедрое предложение! Опорная точка для торговли с Индией! Соседство с Канди меня не пугало, с их раджой, со странным именем Шри Вира Параккама Наринда Синха я как ни будь найду общий язык, ведь на его территории я не претендую. Зато у Канди коричных деревьев хоть в три горла жри, нужно только договорится о поставках и цене. Да и о совместной обороне побережья можно будет поговорить, как-то же держались кандийцы до сих пор против португальцев, а затем и голландцев…

— Думаю да! — честно ответил мне Николай — это позволит сэкономить нам силы и время, избежать потери и, хотя бы временно исключить одного противника из боевых действий.

— Ну что же, попробуем. Давай организовывай мне встречу с этим адмирал-командором, послушаю лично от него его предложения — наконец принял я решение — только пусть свой флот по норам разгонит, а то я нервный последнее время, могу на встречу и на «Шторме» прийти! Подготовьте особую группу Мура, для моего сопровождения. Самого Мура предупреди, что он остаётся главным на время моего отсутствия, ну а ты пойдёшь со мной Коля. Лучше тебя расклады на острове не знает никто.

Переговоры об условиях встречи затянулись почти на сутки, главным камнем преткновения был отвод флотов от линии соприкосновения. В итоге договорились о том, что объединённые силы защитников острова зайдут в порты Цейлона (в любые, кроме того где будут проходить переговоры) и встанут на якоря, а мой флот останется в пределах видимости острова. В любом случае, мои броненосцы сумеют добраться до места проведения переговоров быстрее своих соперников, так как они не зависят от воли ветра и им не надо возится с такелажем и парусами. Да, придётся постоянно держать пары, что бы можно было мгновенно дать ход, тратить на это драгоценный уголь, но это лучше, чем тратить ещё более драгоценные снаряды и ресурс стволов наших орудий.