— В море, где же ещё! — ответил я индейцу — это тебе не прерия, тут места на всех хватит! Но ты от ответа не уходи Шаман! Не подведут машины?

— Ход обеспечу, зуб даю! По крайней мере приложу все силы. Только прошу меня немедленно отпустить в машинное отделение, на до разговоров сейчас, похоже времени у нас свовсем нет, не будем его терять — серьёзно посмотрел на меня механик.

— Иди — махнул я рукой — мы на вас рассчитываем парни!

— Может просто уйдём от них? Пока они ещё далеко? — Предложил старший помощник капитана. После взрыва смеха на мостике, мои офицеры постепенно опять становились серьёзными и встревоженными — в корпусе течи, машина не исправна…

— Нет — решительно ответил я — тогда они пройдут в Бенгальский залив и всё будет зря! Там наши транспорты, там наши парни в фортах, они все погибнут, если мы уйдём. Мы не знаем, что с флотилией после шторма, возможно на их пути попадутся и наши парусники и тогда мы их все потеряем. К тому же, как говорит мой друг по имени Ваня: уходить надо всегда с высоко поднятой головой… врага!

Вскоре крейсер занял своё законное место за «широкой спиной» линкора. Наша короткая линия была готова к бою, а на нас уже надвигались десятки линейных кораблей.

Сто пушечных линкоров среди них явно не было. Таких гигантов видно издалека. Очевидно корабли первого класса у европейцев закончились ещё во время последнего их похода за зипунами к Форту-Росс. Все эти линкоры, что были сейчас перед нами, были классом пожиже. Максимум третьего класса, ну может несколько и до второго могли дотянуть. И в основном флот врага представляли суда англичан и французов. Голландских флагов почти не было видно среди массы стягов, вымпелов и знамён. Голландия и так была бедна военным флотом, а мы ещё и как следует проредили его состав в Бенгальском заливе и в Индонезии. Похоже эра голландского господства в морях закончилась. Союзнички Голландии не дадут ей снова подняться на ноги, в этом они признанные мастера. С такими союзниками никакие враги не нужны.

К нам отнеслись более чем серьёзно. Очевидно дошли уже слухи о боевых качествах броненосцев и до метрополий. Несмотря на то, что противниками флотилии тройственного союза были всего два броненосца, в бой они бросили все свои силы одновременно. Нам предстояло пройти между двух линий, именно таков был замысел вражеского адмирала. Ветер был на стороне врага, и, если бы они сражались с парусниками, всё бы у них получилось, но сейчас им предстояло биться с пароходами. Я же драться на условиях противника не собирался.