— Потому что Сергей Олегович не тот человек, что будет поступать столь рискованно. Наверняка у него уже был кто-то, метящий на ваше место, — объяснил я ему.

— Хорошо, я распоряжусь выяснить это и сообщу, если мои люди что-то найдут, — коротко кивнул Иван Васильевич.

Выходя из кабинета я кое-что вспомнил:

— Иван Васильевич, приглядитесь к Юсупову. Я не могу подтвердить это, но есть подозрения, что он знал об утечке фотографий заранее.

Судя по выражению лица мужчины за столом, моё зерно сомнений легло на удобренную почву. Видимо он сам думал об этом.

* * *

Поместье Распутиных

— Алиса, даже не смей спрашивать об этом, — прогремел грозный голос князя на всё поместье.

— Но мама разрешила, — нахмурилась дочь. — И вообще, долго ты меня взаперти собираешься держать? Через месяц заканчиваются каникулы и мне придётся ездить в университет.

— Ты будешь сидеть дома столько, сколько я тебе скажу! — со сталью в голосе произнёс Сергей Распутин. — Ты создаёшь слишком много проблем. Из-за твоей выходки Васнецов смог подстроить всю эту историю и теперь весь город перемывает нам кости! Я устал от того, что твоё имя не сходит с обложек всяких журналов. И каждый раз — скандал.

Девушка вскинула нос и громко фыркнула:

— Вот возьму и женюсь на безродном тебе на зло.

— Не забывай с кем разговариваешь! — прорычал он. — Ты у меня не единственный ребёнок и я могу вышвырнуть тебя, как Юсуповы вышвырнули Веру.

Упоминание известной истории изгнания своевольной аристократки мигом остудило пыл Алисы. Она прекрасно понимала, что не хочет повторять судьбу Веры Юсуповой.

— Отец, я словно в тюрьме, — уже без ярости сказала Алиса. — Когда ты позволишь мне вернуться в свет?

— Ты выйдешь отсюда тогда, когда утихнет шумиха вокруг тебя и этого безродного, — с отвращением произнёс князь.

Дочь громко выдохнула. Она прекрасно понимала, что столь яркую тему будут мусолить очень долго. Ей оставалось надеяться лишь на то, что произойдёт очередной скандал, который сможет затмить слухи о её спутнике-простолюдине.

В дверь постучали и вошёл слуга. Он молча подошёл к князю и протянул ему плоскую картонную коробку. Взглянув на неё, аристократ поморщился и швырнул её на пол.

Наблюдавшая за этим Алиса удивлённо поинтересовалась:

— Что это?

— Этот безродный второй день ищет со мной встречи,— презрительно ответил князь. — Вот прислал подарок, думает это что-то исправит. Выброси эту дрянь, она мне больше не нужна.

Девушка подняла с пола коробку и прочитала название: «Столичный купец». То ли со скуки, то ли от любопытства, но она взяла коробку и не стала выбрасывать. Вместо этого, Алиса отнесла её в свою комнату и открыла.