— Адик, ты думаешь, я мечтаю о карьере бойца на ринге? Зачем мне это?

— Ну ты же вышел! И почти три минуты простоял, — не понял меня Адик.

— Да. Я не бегу от драки. Я не бегу от трудностей. Но это не значит, что я их специально ищу.

— Это кодекс, я знаю, — важно кивнул Адик, — многие бойцы его придерживаются. Нельзя давать слабину, нельзя трусить. Нельзя не отдавать долги. Я считаю, что это правильно.

— Твоё мнение очень важно, — иронично заметил я с ноткой горечи. Зачем я так говорю? Адик — простой, нормальный парень, который видит во мне не шестнадцатилетнего пацана, а что-то большее, — извини, — повинился я, — просто устал очень.

— Это нормально, — он даже не заметил моей иронии, — после этого боя вообще удивительно, как ты до сих пор на ногах держишься!

— Сила воли, — усмехнулся я в ответ.

Адику удалось вернуть мне нормальное настроение. Мы всю дорогу о чём-то разговаривали. Адик рассказывал разные истории из своей жизни. Как он на свалке, схватив какой-то дрын, отбивался от стаи волков. Как находил разные ценные предметы. Я же размышлял о том, что Адик мне не ровня, но при этом есть в нём что-то родное и достойное.

Простой парень, пусть и с хорошим образованием, но недалёкий. Пусть так. Только на что это влияет? Это не делает его хуже. Зато он честный и не предаст. Понимаю теперь, почему Руслан его приблизил к себе и доверяет. Это гораздо важнее, чем высокий интеллект и умение интриговать.

— Спасибо! — Я крепко пожал Адику руку. — Мне, правда, полегчало. Извини, если я тебя чем-то обидел.

— Да не за что, мне самому понравилась прогулка. Но обратно я на такси! — добродушно улыбнулся парень в ответ. — Завтра приеду к двенадцати в сервис. Уверен, проблем не будет. Но ты лучше не высовывайся. Просто делай свою работу. Лады?

— Договорились!

* * *

Сидя в такси, Адик недовольно морщился. При первом знакомстве с Максимом он в нём увидел своё отражение. Только лучшую копию себя. Таким он хотел стать, но не смог. Несгибаемым, уверенным в себя и обладающим широкими знаниями и умениями. Адик закончил хорошую школу и по настоянию матери поступил в университет, что находился в другом городе. Там-то его жизнь и пошла по наклонной. Он пристрастился к азартным играм. Сначала карты, потом ставки на спорт. Тратя все свои деньги и закладывая имущество, Адик не думал о последствиях. Разум застлала пелена.

Наделав долгов и кое-как закончив учёбу, он уехал в Москву. Вот где деньги и интересная жизнь, не то что в провинции! И какое-то время дела действительно шли хорошо. Адику удалось устроиться вышибалой в бар, появились пусть небольшие, но деньги. А это значит, что можно снова делать ставки. Когда ему перестали давать кредиты, он влез в долги к ростовщикам. Но не смог вовремя расплатиться. Чтобы отработать долги, пошёл в группу, которая ходила в магический лес и охотилась на зверей. За тушу одного волка давали до тридцати рублей, что при зарплате Адика в сто рублей в месяц открывало большие перспективы. За месяц он расплатился с долгами. Группа распалась. Из семи человек двое погибли, а остальные решили, что риск того не стоит.