Наконец мы проехали малый форт, и через пятнадцать минут неспешного движения я ощутил, как быстро начал повышаться магический фон. Кончики пальцев защипало, дышать с каждым шагом становилось всё труднее. Похоже, я не совсем готов к такому уровню. Но это поправимо. Закрыв глаза, я максимально перекрыл свои магические каналы, тем самым сильно сократив приток магии к ядру. Магия всё равно поступала — через кожу. Но это был небольшой поток, и ядро так быстро не насыщалось. Голова слегка прояснилась.

Послушная лошадка смирно шла вперёд даже без моего участия в процессе. Открыв глаза, я увидел впереди высокую каменную стену. Не так я себе представлял форт. Думал, это будет деревянное сооружение в лесу, а на деле он больше походил на замок. Точнее, на монастырь.

Вокруг каменных стен весь лес был тщательно вырублен широкой полосой метров в пятьдесят примерно шириной.

Мы подъехали к деревянным воротам. Афанасий как раз заканчивал очередной свой рассказ. На этот раз я даже прислушался.

«Этот форт построили лет двести назад. Род Закревских сделал из него небольшую крепость. Времена были смутные, и это было отличным местом, чтобы отсидеться. Мало кто мог сунуться так глубоко в магический лес. Но Закревский так ни разу и не воспользовался фортом. Когда его дом осаждали, он не смог бросить жену и детей, чтобы спасти свою жизнь. Они бы не перенесли повышенный магический фон». Так что бился он до конца и победил в какой-то там кровавой родовой войне. Форт долгие годы находился в запустении. Но лет пятьдесят назад его восстановили. Все делалось вручную, без использования техники. Только маги и воины. Ту же артель сюда не пригонишь — не выживут.

С той поры, здесь кипит жизнь. Повышают свой уровень маги рода, учителя магической школы и лучшие ученики. Заряжают накопители. Одно время тут даже трудился травник. Созданные в подобном месте зелья имеют гораздо более высокий уровень.

Нас заметили со стены и, признав Афанасия, распахнули ворота.

Мы заехали внутрь под вялыми взглядами двух мужчин в военной форме. Было видно, что службу они несут спустя рукава. Хотя чего другого ожидать? Я так понимаю, этот форт грабить или захватывать нет никакого смысла.

— Только двое сегодня? — поинтересовался один из военных у Афанасия.

— Воскресенье, — тот пожал плечами.

— Лады, — маг окинул меня задумчивым взглядом, — ученик?

— Нет, — я отрицательно махнул головой.

— Езжайте вглубь, — махнул он рукой Афанасию, — сегодня никого нет, так что устраивайтесь где угодно, — после чего отправился закрывать ворота, потеряв к нам интерес.