Он прикрылся жёстким щитом, а когда я добрался и прорубился через него, успел отбежать. На ходу открыв прореху на план смерти, он выпустил оттуда пару алмазных змей. Чёрт знает, как они назывались, но напоминали тех, которых призвал ученик мастера болезни во времена первой эпидемии и которые имели прочную шкуру.

Твари набросились на меня, но я не стал пробовать их рубить. Вместо этого ударил напрямую, через власть над смертью. Две головы взорвались, а я продолжил движение, сократив расстояние ещё немного. До этого были шансы, что мертвец не знает об этом козыре, но сегодня не было смысла что-либо скрывать. Мы его либо загоним, либо он уйдёт, и тогда жди больших проблем.

Следующие две минуты прошли в крайнем напряжении. Мертвец, казалось, был полностью избавлен от такого качества, как лень. Сотни мёртвых тварей, которых я не ощущал заранее, поджидали нас в лесу. Десятки ловушек, которые пытались меня разрезать, взорвать и замедлить. Особые существа, целью которых было вцепиться и остановить. Различные техники, которыми он кидался, отступая.

Расстояние снизилось до тридцати шагов. Мы пересекли лес, впереди виднелись просветы. Я знал, что как раз там находится дорога. И что впереди, чуть слева, уже показались орденцы. Я надавил, посылая сигнал, что мы приближаемся. Сейчас они должны будут передать по рации, где находимся. Но мертвец явно не собирался этого дожидаться. Он замедлился и дал себя догнать.

Что я и сделал. Он обернулся, усмехнулся и шагнул за грань, на план смерти.

Ожидаемо, после встречи с тем стариком, который княжича Сергея без пальцев оставил.

Действуя на одних инстинктах, не задумываясь о том, получится или нет, я усилием воли не дал закрыться прорехе. Вокруг неё ощущались частицы смерти, которые я и перехватил, прыгнув следом.

Меня сжало, тряхнуло, обдало нестерпимым холодом, давая понять, что живым здесь делать нечего. Самый обычный вдох отозвался болью в лёгких, и я затаил дыхание, посылая мертвецу вдогонку один кристалл за другим. Тот, не ожидая такого захода, не успел среагировать. Но кто бы знал, что использование Крови в этом пространстве приведёт совсем к другому результату.

Или, наоборот, результат был как надо? В кристалле содержалась начинка, которая реагировала на энергию смерти, стремилась к ней, поглощала и использовала себе на пользу. Я перенял опыт мертвецов, создав аналог саморазвивающегося проклятия на стыке боевых техник, целительства и моей способности контролировать чужую силу. От первоначальной версии заготовки мало что осталось. Сейчас там был эквивалент десяти тысяч Капель. А я использовал пять кристаллов.