кнопку, первыми оказались в жерле катастрофы: мониторы взорвались в лицо, металл плавился, и тела, ещё мгновение назад уверенные в своей власти, превратились в чёрные силуэты на обгорелых стенах. Ирония была в том, что те, кто разорвал мир, даже не успели досмотреть его гибель до конца. Земля ревела, и этот рёв походил на предсмертный хрип существа, в котором трескались жилы и ломались кости, слишком долго державшие на себе тяжесть человеческого безумия. Это звучание не походило на проклятие и не несло в себе ярости, оно было густым, тянущимся, словно сама планета стонала под ножом своих детей, которые разорвали её плоть железом и огнём. Пламя коснулось не только плоти, но и памяти. Огненные волны проглатывали всё, что веками придавало смысл человеческому существованию. Архивы исчезали в секунду, библиотеки загорались сразу всеми этажами, и тысячи страниц поднимались в воздух пылающими стаями, оборачиваясь чёрным снегом, который таял ещё до того, как достигал земли. Театры рушились без аплодисментов, музеи рассыпались в дым, и картины, веками хранившие взгляды художников, испарялись в одну миллисекунду. История, собранная столетиями, обращалась в серый поток, который ветер швырял над кратерами, где земля кипела, как гигантский котёл, разорванный изнутри. Пламя добралось до материков и разрезало карту мира, словно художник, обезумевший от собственной силы, в ярости разрывает холст, не оставляя на нём ни одного цвета. Американские равнины, некогда золотые хлебные поля, где волны пшеницы катились до горизонта, теперь горели ослепительно. Города обрушивались внутрь себя, проваливаясь в бездонные воронки, где кипел камень и воздух светился, как раскалённая медь. Азия раскололась, и её трещины светились красным, словно кожа умирающего титана; покрытая ожогами Европа исчезала в вязком радиоактивном тумане, плотном, как свинец, и этот туман глотал целые страны, лишая их очертаний и превращая в безымянные пятна. Льды южных земель взрывались паром, и под белым панцирем открывалась красная земля. Моря пересыхали – их дно трескалось, как керамика в печи, разлеталось на огромные плиты, между которыми струился дым, и только соль оставалась памятью о воде, поблёскивая кристаллами в белом ослеплении. Горы рушились с гулом, напоминая обугленные стены древних храмов, и воздух дрожал над ними, как пламя над погребальным костром. В исполинских городах, где стеклянные башни превращались в жидкое месиво, толпы устремлялись в метро, в чёрные тоннели, в подвалы, веря, что стены