Я разослал сообщение о сборе Черной банды во все города, где обитали мои подчиненные. Те, кто жил южнее, севернее или восточнее, прибыли в Рим к пятнадцатому мая, а остальные присоединятся по пути. В этот день, в воскресенье, состоялась торжественная месса, которую провел сам Папа Римский, все еще носивший траур по разграбленному Риму, в базилике святого Иоанна на Латеранском холме. Сейчас это главный кафедральный собор Папского государства и — скромняги! — всей нынешней ойкумены. Между порталами так и написано на латыни: «Святейшая Латеранская церковь, мать и глава всех церквей города и мира». Собор святого Петра все еще возводят. Руководят работами лучшие архитекторы, но конца и края не видно. Злые языки утверждают, что строительство никогда не закончится, потому что средства разворовывают. Я знаю, что они клевещут, что храм будет сооружен за какие-то несчастные сто двадцать лет. Сущий пустяк по историческим меркам.
Папа Римский, сильно сдавший, с трудом провел службу, благословив новых крестоносцев, которые отправлялись защищать и распространять католическую веру с помощью аркебуз. Иначе у нее получалось очень плохо. При этом многие члены Черной банды были скрытыми или явными лютеранами. Как бы там ни было, служба им понравилась, как и римским зевакам, у которых в Вечном городе вечные проблемы с хлебом и зрелищами.
4
16
Акынджи — это турецкая нерегулярная легкая конница, используемая для рейдов по тылам противника, разорения территорий, грабежа, захвата рабов. Крымские татары, занимавшиеся тем же, к ним не относятся. В этот род войск набирают добровольцев по рекомендации уважаемого человека, обычно имама, и зачисляют в отряд какого-нибудь бея с записью в реестровую книгу. Никакой зарплаты или содержания, только захваченная добыча, с которой не платят налоги. Жить может, где пожелает, но по первому зову обязан прибыть конно и оружно к своему командиру. Доспехи, за редчайшим исключением, имеют кожаные. Вооружены копьями, луками, арканами, саблями. Кстати, любят одеваться ярко, втыкать разноцветные павлиньи и фазаньи перья в самые неожиданные места, из-за чего напоминают мне ландскнехтов. Каждый ведет несколько лошадей, привязанных цепочкой к хвосту предыдущей, для вывоза добычи. Акынджи не участвуют в сражениях, разве что преследуют побежавшего врага, не опасны для укрепленных населенных пунктов, не способны захватить и удержать территорию, но наносят большой урон сельской местности, уводят тысячи пленных в рабство. Бороться с ними тяжело, потому что быстры и мобильны. До захвата добычи могут за день преодолеть около пятидесяти миль, внезапно появиться глубоко в тылу, где население уверено, что война далеко, что до них не доберется. Зато обратно движутся медленно, со скоростью полона, и сами становятся легкой добычей. Особо за пленных не держатся, удирают с нагруженными лошадьми, а то и без них.