— Само собой, — кивнул старик.
Вечером, когда стемнело, мы сидели у костра, разведённого прямо посреди равнины. Жарили мясо тех самых ящеров — оказалось, вполне съедобное, похожее на курятину. Парни травили байки, девчонки смеялись. Даже блонды, которые в этот раз напросились с нами, вели себя прилично — сидели тихо, слушали, только глазами стреляли по сторонам.
— Санчес, — вдруг спросил Никифор, — А как ты думаешь, мы когда-нибудь столкнёмся с теми, кто эти ловушки ставит? С теми, кто хотел Катьку украсть, кто Пробои минирует?
Я посмотрел на него долгим взглядом. Вопрос был не праздный. Я и сам об этом думал постоянно.
— Столкнёмся, — ответил я. — Обязательно столкнёмся. Такие вещи просто так не заканчиваются. Рано или поздно они вылезут. И тогда мы будем готовы.
— А если они сильнее? — подала голос Катька.
— Сильнее? — я усмехнулся. — Мы сегодня три десятка тварей положили, которые сильнее любого человека. Мы — команда. А команда, если она настоящая, любого врага порвёт. Потому что мы друг за друга горой.
Они замолчали, переваривая. А я смотрел на костёр и думал о своём.
Где-то там, в темноте за холмами, пряталось неизвестное. Но пока мы вместе, пока мы едины — нам ничего не страшно.
Ночь прошла спокойно. Утром мы двинулись дальше. Туда, где были холмы, хранившие свою тайну.
Глава 9 Мелкие проблемы…
Рассвет в этом Пробое наступал быстро — словно кто-то щёлкнул выключателем. Только что было темно, и вдруг — серый, размытый свет, от которого глаза слезились. Я поднялся первым, проверил посты — парни не спали, дежурили честно. Гришка, сидевший у пулемёта на багги, зевнул и помахал мне рукой.
— Всё спокойно, Санчес. Никто не лез.
— Молодец. Буди остальных, завтракаем и выдвигаемся.
Через час, наскоро перекусив вчерашним мясом и запив его крепким чаем из термосов, мы двинулись к холмам. Багги шли впереди, прощупывая грунт — местами попадались трясины, замаскированные высокой травой. Отряд с Савельичем и девчонками держался чуть позади, готовый в любой момент прийти на помощь.
Холмы оказались ближе, чем казалось вчера. Через полчаса мы уже въезжали в рощу, что росла у их подножия. Деревья здесь были странные — толстые, корявые, с листвой неестественно сизого цвета. Между ними вился туман, цепляющийся за ноги.
— Санчес, тут следы, — крикнул Никифор, сидевший на втором багги.
Я подошёл. Следы были огромные — трёхпалые, глубоко вдавленные в землю. Отпечатки тянулись вглубь рощи, к ближайшему холму.
— Крупный, — оценил Савельич, присев на корточки. — Тонны две — три, не меньше. Идёт не спеша, не бежит. Значит, не чувствует опасности.