— Мда… — отозвался Кислый, парящий в водном массиве чуть поодаль. — Я вот тоже жениться на своей девушке не успел: всё время командировки, задания… Нас тогда с Майором на какой-то объект отправили. Я твёрдо решил: приеду — женюсь… Но приехать домой не получилось, даже позвонить не дали! — голос Кислого звучал всё тише и тише… — Секретность, мол, повышенная. Я их понимаю, конечно, но…

Звук вырубился окончательно.

Я, по инерции всё ещё посылая в воду электрические заряды, попытался сфокусировать взгляд на разведчике. Безрезультатно.

Перед глазами всплыло сообщение Системы:

Внимание, ваш организм атакован вирусами #54!

Иммунная система работает над уничтожением угрозы!

Что-то у иммунной системы не очень получалось работать над устранением вирусов: изображение начало раздваиваться, а ядро перестало посылать электрические заряды в воду.

Наконец, я отключился.

* * *

Шёпот. А вокруг темнота. Неразборчивая речь на непонятном мне языке, поминутно обрывающаяся на полуслове…

В бездне возникло свечение: как будто чья-то расплывчатая фигура, появившаяся из ниоткуда. Повинуясь неясному ментальному принуждению, я тут же поплыл к источнику света.

— Скрылнт биолн… скрылнт биолн! — речь становилась всё отчётливее, вот только разобрать то, что хочет передать мне неизвестный, было нельзя.

— Я… я не понимаю!

Мой голос тут же растворился в безумном шёпоте, раздававшемся теперь со всех сторон.

— Скрылнт биолн!.. Скрылнт биолн!.. Скрылнт биолн!.. Скрылнт биолн!.. Скрылнт био…

Я остановился у источника света: нечто шарообразное, с несколькими конечностями… И это нечто начало вдруг расширяться, стремясь поглотить меня!

Желаете использовать навык Ментальная защита?

— Пока что нет, — сказал я Системе, и очередная вспышка буквально прошила душу, вырывая меня из тёмной бездны.

* * *

Я оказался у выхода из тоннеля, хотя тело, по всей видимости, осталось внутри вместе с остальными серыми.

Окинув взглядом пространство, с удивлением обнаружил, что весь юго-восток находился во мраке. Прямо у поверхности воды чернело нечто гигантское… и это нечто плыло в нашу сторону. Я хотел рассмотреть, что представляет из себя неизвестный объект, но справа снова появилось свечение, зовущее меня на юг, к неизведанным территориям, откуда и раздавался шёпот:

— Скрылнт биолн… Скрылнт биолн! Скрылнт би…

Я немного понаблюдал за огромным нечто и послушно поплыл в указанном направлении. Вернее, полетел: моё тело осталось во многочисленных тоннелей Великой стены. Рядом проносились десятки одноклеточных, их становилось всё больше и больше: уже известные мне циклопы, муравьи, представители нескольких других видов, которые встречались нам во время многочисленных рейдов, и даже совершенно неизвестные существа… — все спешили в сторону тёмного объекта.