«Мало ли у меня вдруг совсем испортилось к ним отношение? Прихлопну всех переговорщиков сгоряча? — могут и так подумать они. — Ведь мне подобное злодейство совершить — раз плюнуть! Сильно напрягаться не придется!»

Только я подобной ошибки никак не допущу, слишком страшно она потом отразится на всем Черноземье. Смерть Беев и послов во время переговоров окажется серьезнейшим оскорблением для всей степи. После чего единственной альтернативой для орды останется только полная гибель вооруженных сил Черноземья, разрушение Астора и его захват с тотальным насилием и грабежом.

«Таких проблем нам точно не нужно. Когда можно использовать огромную разрушительную энергию степняков на землях Сатума! Притом, к своей большой пользе», — понимаю я стратегический смысл будущих договоренностей.

— Уверен, возможности для подобной мести у степняков все еще есть. Там что вскоре встречаемся и спокойно разговариваем! — докладываю я в Ратушу.

И замечаю, что давно уже Торк не лезет в мои дела со своими вызывающими вопросами. Похоже, донесли ему все остальные командиры, что господин Капитан Ольг Прот крайне умело руководит обороной и спасает городское ополчение от многих напрасных жертв. От которых заместитель командира Гвардии никак спасти не может, как бы не пыжился.

«Может лично Драгер вправил старому знакомцу мозги? Имеет на подобное внушение все права, как Капитан Совета! — задумываюсь я. — Я же ему намекнул на особую благодарность за правильный разговор с бывшим приятелем?»

Так что две пары гребцов удерживают лодки рядом друг с другом, а я с Торком и Драгером веду переговоры с представителями степи.

Не такое вообще простое дело, балансировать на речной стремнине, не за накрытым столом с угощением сидеть. Поэтому договариваемся быстро, хоть и без особого удовлетворения.

Беи просят за прекращение атак нашего берега обильное снабжение едой и фуражом для лошадей. Причем на всю свою орду, благодаря чему я, наконец, узнаю ее примерную численность.

Просят сразу на двадцать семь тысяч, на что я намекаю, что пары тысяч уже точно в живых нет. На что мне отвечают, что новые племена все еще двигаются из степи. Ну, такое пополнение тоже вполне возможно еще, с возможностью пригнать еще больше воинов из степи никак не поспоришь.

— Чтобы мы ушли отсюда — придется заплатить! — подобными конкретными намеками заканчивается наш разговор.

Я в ответ предлагаю больше не воевать. За что по-доброму обещаю не нападать на них на той стороне Протвы. Дать возможность спокойно ездить степным караванам по территории Черноземья на правой стороне Протвы без проблем. Но никакого продовольствия и фуража больше не будет, так сразу и обрезаю все требования.