— Будем мы еще кормить напавших на нас бандитов, — негромко говорю своим, пока Беи обсуждают мои слова. — Пусть дальше воюют здесь. Уверен, что еда и фураж у них есть на пару осьмиц точно, здесь они пока одну осьмицу провели, поэтому перевалить через горы еще вполне смогут. Вот если останутся дальше нападать и переправляться — то все точно закончится, придется уже хорошенько поголодать.

В общем, пока не договариваемся, потому что гарантий нет никаких. Ведь, получив то же продовольствие, степняки могут тем более здесь остаться. Поэтому расплываемся обратно к своим берегам, я держу купол над лодкой от внезапного обстрела с высокого берега, но до подобного коварного нападения Беи все же не опустились.

Однако новых штурмов пока больше не случается, явно наша умелая оборона впечатлила степняков. Да еще мои магические удары и грохот первых пушек наносят слишком большой урон полностью беззащитным против них ордынцам.

— Тем более мы усилили укрепления личным составом, неплохо обстреляли своих ополченцев и тех же гвардейцев. Так что теперь переправу сразу трех сотен воинов сможем отбить, пусть с солидными потерями. Правда, Беи могут и четыре, и пять сотен воинов пустить одновременно. Но теперь каждый из них явно опасается попасть под новое грохочущее оружие или мои прилеты сильно издалека. Так что теперь ждем, что возобладает в орде — жадность или разум? Первые наскоки отбиты, теперь смогут степняки что-то новое придумать или все так же будут тупо через Протве напирать? — докладываю в Ратушу итоги первых переговоров.

В Совете Капитанов здорово опасаются гнева орды, но все же там в составе почти все военные люди, поэтому хорошо понимают, что просто на одну наглость поддаваться нельзя.

На следующий день снова машут белыми флагами степняки с высокого берега, теперь встречаемся уже быстрее середине реки. Только требования те же самые, уже с более предметной разбивкой того, что и сколько должны мы передать для прекращения войны.

Я снова озвучиваю полный отказ, никаких продуктов и фуража, максимум — вооруженный нейтралитет на прохождение отрядов и караванов туда-обратно на территории правобережного Черноземья.

Как раз поменяли треть ополченцев на свежие силы, отправили отдохнуть в Астор по семьям. Договорили именно так с Генсом держать оборону двумя третями ополчения. Все-таки только половины состава ополчения для надежной защиты длинного берега явно не хватает.

На третий день Беи снова приплыли на переговоры, теперь еще один мой знакомец из Беев добавился. Тот самый, который передал мне тогда через своего толмача так выручившее нас сейчас предупреждение о неизбежном вторжении степной орды после Великой Суши. Мой скрытый союзник — так теперь получается про него нужно понимать.