— Назначенный час? — оперся я о трость. — Какой час?

— Хе-хе-хе, — раскрыла веер Перу. — Очевидно, какой.

— Эшафот, — потеребил я подбородок.

— Если всё, что было сказано в этой комнате, правда, — потушила Вердо окурок, — то в Погорелом у нас организовалась ячейка. — Все очень спокойно восприняли эту информацию. Что удивительно, ведь Долтон впервые слышал о повстанцах. Поэтому дам ему несколько плюсов… несмотря на мою неприязнь к нему. Он быстро взял себя в руки.

— Надо… — встаю. — Надо отменить торжество, надо…

Парсия приподнял руку.

— Наоборот, юный Принц, — злая улыбка. — О-о-о, ставки стали выше.

— Но… — не понимал я.

— Вы забыли, где находитесь, мистер Кван? — поддержала хищный оскал короля Перу. — Мы Шуты Принцессы, мы принимаем вызов. Мы готовы и хотим сыграть этот спектакль.

— Дорогуша, ты говоришь хорошие вещи, — в очередной раз промелькнула между старшими Шутами искра… флирта. — А что скажешь ты, Аси?

— Нападение этих гадких крыс на любой из кланов — считай, нападение на всех сразу, — без раздумий отвечала она. — Конечно, я помогу. — Затем взгляд на меня. — Кос…

— Я с вами. — Уверенность. — Куда бы вы ни пошли, хоть в пекло преисподней. — Смотрю не отрываясь. — Я буду рядом.

Её улыбка, теплота в глазах. Наконец она почувствовала то, чего я так хотел добиться. Не одна. Больше не одна.

— Tu n’as aucune chance, — подмигнул Авики Долтону.

— Что? — Да и никто не понял.

— План следующий, — теперь Парсия говорил для всех. — Продолжаем подготовку к Эшафоту, но теперь с изменениями в угоду большому шоу. — Шуты отвесили поклон. — Ты тоже, Асити. Всё твое время сейчас понадобится мне. — Он подошел ко мне. — Уж прости, Кван.

— Кхм, да я не… — Я не знал, как еще ответить.

— И пока взрослые занимаются своими взрослыми делами, — ткнул Авики мне пальцем в грудь, — у тебя еще есть время на подготовку. Виви?

— Помогу. — Все же опустила ноги.

— В Погорелом, — снова заговорил со мной Парсия, — тебе нужно найти четвертого духа и провести хотя бы одну эволюцию с уже имеющимися.

— Согласна, — встала по другую руку от меня Вердо. — Потрать оставшееся время на усиление своих карт. Ты… — выдохнула она, — ты способен сделать это и без меня. Я верю в тебя.

А большего мне и не надо.

— Есть! — выпрямил я спину.

— Хе-хе-хе, — засмеялся Авики, и от его смеха все присутствующие улыбнулись.

Шуты, ведомые шепотом Бранны, приняли этот вызов.

А мы с Асити им поможем.

Прошло несколько дней.

Теперь почти целые сутки я проводил только с Виви, остальных видел редко. Эх! Да, у нас с любимой получилось провести вместе еще один вечер. Но это было не то… Усталость и тревога путали мысли. Все свободное время я тратил в долгих дуэлях с Серыми игроками. Как итог: теперь меня узнавали, порой обходили стороной. Одиннадцать боев. Одиннадцать побед. Местные недотягивали даже до Избранных Духа. Маленькие уровни. Плюс мотивация подталкивала с удвоенной силой, каждую дуэль я воспринимал как смертельную.