— Молодцом! — кинул серебряк король Шутов.
— Благодарствую! — встал ровно юноша. Прикусил металл, кивнул. Хм… Кому он кивнул?
— Заметили? — продолжал улыбаться Торн. — Виви, Коста? — Асити тоже улыбнулась.
Я ничего не ответил, а вот альбиноска…
— Он проверил, есть ли у нас монеты, — облизывала она палец. — Очевидно, не поняв, кто мы.
— И что это значит? — пристукнул я тростью.
— Как же я люблю мои вечно Зеленые города! Ха-ха-ха!
— Это значит, Коста, — стала серьезней Вердо, — что до особняка мы просто так не дойдем.
Зеленый цвет. Цвет свободы. Цвет беспорядка.
Я успел заметить движение на одной из крыш.
— Приготовились, — улыбнулся во весь рот Шут.
Зеленый цвет… Цвет безумия.
Выстрел! Свист арбалетного болта.
Глава 8 Несколько минут
Снаряд… вонзился в землю. Из всех дернулся только я. Хотел призвать Мэри.
— Не туда смотришь, Принц!
И вправду, раздался щелчок еще одного спускового механизма.
Снова болт воткнулся рядом. Стреляющие явно не пытались попасть в нас. Они… отвлекали внимание. Я почувствовал, как мешочек на моем поясе дернулся: укрепление тела сработало. Быстро и резко шевельнул рукой, схватив невидимый объект, за моей хваткой последовала Мэри.
— Кх-х-х. — Схваченный сразу двумя руками дух сбросил маскировку. Невидимость. — Ку-ку! — Гоблин таращился на меня. Я сжимал его одежду, мой Страж — горло.
— Хм, выбрали тебя, — расслабилась Асити. — Глупо. — Учитель посмотрела на крыши. — Да, у него краснохватка и трость! — говорила она, казалось, в никуда. — Но врасплох его не застать!
— С выстрелами эт вы ловко придумали! — поддержал Парсия. — Или уже все сбежали?.. — пробубнил он себе под нос. — Ну-с, ладно. Браво, Кван.
Гоблин попытался вырваться.
— К! — Мэри не шутила, по зеленой коже потекла кровь.
— Госпожа? — спросил я.
— Решай сам, — дала она мне полную свободу действий.
Я мог убить этого духа, дать своему Стражу еще немного опыта. Образ, значит? Хозяин гоблина может быть недалеко, наблюдает прямо сейчас. И, раз именно меня выбрали целью… Начинаю злиться. Легкая добыча? Титул Алого Принца на деле сейчас ничего не значит? Ну нет! Я добр, великодушен, я всегда приду на помощь нуждающимся, но втаптывать себя в грязь больше не позволю.
Доброта и слабость — разные вещи.
— Любой, кто посмеет ограбить Алого Принца! — заговорил я как можно громче. — Любой, кто решит перейти мне дорогу! — Мэри показалась полностью, подняла гоблина над землей. Очень слабый дух, скорее всего, нулевой или первый уровень. — Будет убит!
Я обнажил лезвие трости. Страж отпустила ворюгу.
Выпад! Острие пронзило лицо гоблина, пройдя между глаз. Его затрясло, рот широко открылся. Киваю Мэри. Прокаженная обошла умирающего, обхватила его голову, и в момент, когда я вытащил клинок, стряхивая кровь…