В тех же газетах напечатали его фотографию. Не узнать в комиссаре Лорантене Лоренса Серенака было невозможно. Амаду Канди даже рассказал мне, что за время двадцатилетнего отсутствия комиссара никто не посмел снять со стен в его кабинете висевшие там репродукции картин – «Арлекина» Сезанна и «Рыжеволосую женщину» Тулуз-Лотрека… Я дрожала как лист на ветру. Не смела подойти к окну. Зачем Лоренс сюда приехал? Все это не имеет никакого смысла… Стоп. Надо навести порядок в мыслях. Я металась по комнате. Что здесь делает Лоренс? Ясно, что он тут не случайно. Я бросилась к зеркалу – ноги сами поднесли меня к нему. Внизу раздался стук в дверь. Меня охватила паника. Как девчонку-подростка, которую влюбленный в нее парень застал выходящей из душа. Господи, до чего же я сейчас должна быть смешна! Мелькнула краткая мысль… Патрисия Морваль. Ябеда Мэри, вдова Жерома Морваля… Она рыдала у меня в объятиях какую-нибудь неделю назад… Жизнь меняет людей. И иногда – к лучшему. Неужели это Мэри позвонила Лоренсу? Навела его на след? Подсказала, где искать правду, ужасную правду? Как же мне во всем этом разобраться? Времени совсем нет… Стук внизу повторился. Господи боже мой… Из зеркала на меня смотрело холодное морщинистое лицо. Волосы покрывала черная косынка, которую я уже давно не снимаю. Мегера. Злая ведьма. Я не могу, не могу, не могу ему открыть. Дверь, ведущая в башню, отворилась. Я услышала ее скрип. Правильно, я ведь ее не заперла. Не хотела осложнять жизнь тем, кто придет забирать мое тело… Вот идиотка! С лестницы донесся голос: – Нептун, дружище, мне кажется, тебе лучше остаться внизу. Не уверен, что тебе разрешают подниматься наверх. Господи! Господи! Я сорвала с головы черную косынку. Волосы каскадом упали на плечи. Я двигалась быстро-быстро. На сей раз я приказывала своим ногам, и они слушались меня как миленькие! Попробовали бы взбрыкнуть! Рывком выдвинула второй ящик комода и принялась рыться в куче старых пуговиц, катушек ниток, наперстков и игольниц. Уколола палец, но даже не заметила этого. Они должны быть здесь! Трясущимися пальцами я схватила две серебристые ленты. В голове одна за другой стремительно проносились картины. Вот Поль сидит во дворе мельницы на вишневом дереве, вот он отцепляет серебристые ленты и преподносит их мне, своей принцессе. Я в первый раз целую его и даю клятву, что буду носить эти ленты всю свою жизнь. Вот много лет спустя Лоренс гладит мои волосы, в которые вплетены те же ленты. Господи, я должна собраться с мыслями. Я снова подбежала