Вот я к рассказу и приступил:

— В конце октября прошлого года, возвращаясь из очередного рейда, я случайно наткнулся на две странные цепочки человеческих следов, по ряду причин решил, что второй добытчик преследует первого, и рванул вдогонку. Несмотря на то, что очень спешил, к месту трагедии подошел слишком поздно — Алексей Александрович Феоктистов был уже при смерти, а наемный убийца, ударивший его в спину во время боя со стадом Одаренных кабанов, был мертв.

Целительских умений у меня нет, а шансы доставить в Большой Мир умирающего со вскрытой брюшиной и без ног были равны нулю, поэтому я помог ему записать приметы убийцы, проводил в последний путь, сделал все от меня зависящее, чтобы его труп не сожрало дикое зверье и доставил прощальное письмо Егору Александровичу. А во время разговора с последним я пообещал, что весной отведу его к месту гибели брата. И сдержал слово — семнадцатого апреля встретился с Егором Александровичем и его людьми в Стрежевом, на их бронекатере доплыл до Мрачного и увел в Пятно. Само собой, не один, а со своей командой. Доставив Феоктистова в нужное место, увел свою команду дальше. И через два дня привел к некогда заброшенной заимке рода Вронских. Там большую часть рейда мы и провели. В компании с наверняка знакомой вам Ксенией Станиславовной Веретенниковой и одним из ее доверенных Слуг: да, змей-теневиков, обосновавшихся неподалеку, я вырезал в прошлый раз, но, по утверждениям биологов, у которых консультировалась Ксения Станиславовна, шанс возвращения на облюбованное место пресмыкающихся, хотя бы раз откладывавших яйца в этих оврагах, достаточно высок, вот мы и пошли навстре— …

— Ксения действительно уезжала из столицы… — внезапно заговорила Императрица. — И вернулась только позавчера. По словам Оли Максаковой, довольной до невозможности и заметно помолодевшей.

Воронецкий задумчиво хмыкнул и вопросительно посмотрел на сына. А тот утвердительно кивнул:

— Да, ТЕ Искры добыл Игнат Данилович. И возле заимки Вронских.

— А на какой ранг тянет магофон этого места?

— Насыщенный шестой.

— Значит, Веретенникова решила прорваться в Богатыри?

— Уверен, что так и есть.

Воронецкий прошелся от окна до противоположной стены кабинета и обратно, остановился, развернулся к нам с Дмитрием Львовичем и поймал мой взгляд:

— А что там сейчас с Одаренным зверьем?

— Практически ничего, Ваше Императорское Величество: я тренировал своих напарниц очень добросовестно, поэтому в радиусе десяти километров от заимки не осталось ничего крупнее зайца! — ответил я, выслушал подсказку Дайны и добавил: — А змеи-теневики если и приползут, то только во второй половине лета. И на свою беду.