Она смотрела на меня, и улыбалась лёгкой, как дуновение ветерка, улыбкой. А я ничего не мог понять. Причём тут я? Зачем?..

— После того, как я убедилась, что это именно ты, — наконец сказала Белый Лотос. — Я поняла, что Хранители услышали мои молитвы. Не сомневаясь больше ни мгновения, я пошла в офис и уничтожила большой метасендер и две экспериментальные копии, созданные операторами.

— А они? — спросил я, таращась в песок под ногами. — Ты позволила операторам уйти?

— Нет, — подняв взгляд, я встретился с её тёмными неподвижными глазами и похолодел. — Я не могла рисковать. Это был наш с тобой шанс избавиться от Корпуса. Стать свободными. Начать новую жизнь.

Я сглотнул. Вдруг нахлынули видения, показанные мне Кладенцом. Про мостик, про бабушку и сестру… Я не сразу догадался, почему сейчас, в этот момент, пришли именно они. Но когда догадался — в горле сразу пересохло.

Некоторое время я не мог говорить, но наконец справился. Подошел к Хякурэн так близко, как только мог, и хрипло спросил:

— Какое у тебя было имя? Как тебя звали до того, как ты попала в Корпус?

— Судзу, — просто ответила она. И улыбнулась. — Меня звали Судзу.

Долгих несколько минут я пытался совладать с эмоциями. Кладенец был прав. Он — провидец. Артефакт увидел и показал мне то, чего я упорно не хотел замечать.

— Сестра?..

Долгое мгновение мы смотрели друг другу в глаза. Можете не верить, но передо мной и вправду промелькнула вся моя жизнь.

Но наконец она улыбнулась.

— Я искала тебя, — кивнула Судзу. — Когда мы с бабушкой поняли, что с тобой случилось, я пошла в отделение Корпуса и записалась в Посланники. Это было очень далеко от Ёшики. И мне понадобилось очень, очень много времени, чтобы тебя найти. Но наконец-то мы встретились.

— Прошло столько лет… — я вновь ощутил себя ребёнком. Счастливым, свободным, и уверенным, что ничего плохого больше никогда не случится.

Сестра поднялась с камня и пригласила:

— Пошли погуляем.

И взявшись за руки, мы пошли по кромке прибоя. Волны размеренно накатывали на песок, и с каждой волной умиротворение в моей душе становилось всё глубже.

А потом из-за дюны показалась какая-то тень… На миг я остановился, а потом пошел ей навстречу.

На песке стоял лис. Лунный свет серебрил блестящую шерстку, ветерок играл белой кисточкой на кончике хвоста.

Судзу на миг замерла, и взглянула на меня.

— Привет, — сказал я лису.

Тот улыбнулся, и потрусил рядом с нами, прямо по лунной дорожке.

Конец

2022 г