Если княжич прав и эти болотные огоньки на самом деле его шпионы, то любая ложь может обернуться для нас еще большими неприятностями. Это за наставником тоже водилось. Он был хоть и строгим, но справедливым, поэтому, если не хочешь более строгого наказания, то лучше горькая правда, чем ложь. Я открыл было рот, чтобы признаться, но в этот момент Щекин заговорил вновь:

— Я так думаю, ночной сбор трав, верно? — спросил он. — Или я услышу что-то поинтереснее?

— Компонентов… — тихо сказал я.

— Угу, компонентов, ну разумеется, — кивнул он. — Как интересно. И какие же, позвольте узнать, растут на территории «Китежа» столь ценные компоненты, ради которых одни из лучших учеников школы жертвуют своим сном?

Он посмотрел куда-то за наши спины, затем подмигнул нам и добавил:

— С учетом выбранного времени суток и направления, это должно быть нечто особенное, верно?

Лешка начал что-то неуверенно мычать, пытаясь сформулировать мысль, но я его опередил и решил попытаться ограничиться полуправдой.

— Борис Алексеевич, мы хотели собрать редкие компоненты, — сказал я. — Помните, вы нам рассказывали о том, что некоторые виды мхов, которые растут в непосредственной близости от мощного магического источника, накапливают энергию и могут приобретать свои свойства? Я подумал, что вдруг нам посчастливится отыскать болотный светомох? Вот мы и пошли его искать.

— Какая похвальная тяга к знаниям! Отличная легенда! — просиял Компонент. — Глядя на вас, можно прямо слезу пустить от умиления. Я бы даже, может быть, поверил. Вот только есть одна проблема, Темников. Болотный светомох растет осенью, а сейчас весна, если ты обратил внимание. Как-то не сходится.

— Осенью? — удивленно спросил я. — Как же я мог так оплошать… Неудивительно, что мы ничего не нашли. Только зря время теряли.

— Вот и я так думаю, — перестал улыбаться Щекин. — Кстати, хочу спросить, почему у тебя кровь на лице? Это ты так всматривался в землю, что время от времени вспахивал ее собственным носом?

Вот черт! Наверное, это я когда кровь из носа рукой вытирал, следы оставил. Зараза… Лешка тоже молодец! Мог бы и подумать о том, что разгуливать с окровавленной физиономией по школе — не самая лучшая идея.

— Я думаю, он просто хотел, чтобы вы оттуда поскорее убрались, — предположил Дориан. — Привести себя в порядок можно было и потом.

Видимо так оно и было, я согласен с Мором. Вот только мне от этого не легче. Надо было что-то отвечать.

— Борис Алексеевич, у меня такое бывает, — соврал я. — С самого детства иногда кровь идет. Вот и сейчас также. Видимо давление какое-то или еще что-то. Голова закружилась и кровь пошла.