В полном молчании мы прошли минут десять, когда я решил задать вопрос, который вертелся у меня в голове. Учитывая то, что наставник нас пожалел, я полагал, что момент для этого вполне подходящий.

— Борис Алексеевич, почему башня опасна? — спросил я

Щекин остановился, посмотрел на меня странным задумчивым взглядом, а затем молча пошел дальше. Я уж думал, что ответа на свой вопрос не дождусь, как через пару минут наставник сказал:

— Старые вещи бывают опасны, Темников, — начал он. — Эта башня как раз из таких. Точнее, она была опасна. Когда-то давно. Сейчас это скорее памятник. Вещь, которая утратила свое значение, скажем так. Однако по-прежнему является не самым лучшим местом для экскурсий. Во всяком случае, для ночных так точно. Тем более для учеников с определенными способностями.

В этот момент Борис Алексеевич бросил на меня многозначительный взгляд и сделал небольшую паузу, после которой спросил:

— Моего ответа для вас достаточно, господа?

— Нет, — честно ответил я, так как был уверен, что наставник знает гораздо больше, а Лешка в этот момент недовольно на меня посмотрел.

— Однако это все, что вы оба от меня услышите, — сказал Щекин.

— Мы обещаем, что больше не пойдем к башне, — произнес в этот момент Нарышкин, не переставая смотреть на меня.

— Да, я тоже обещаю, — сказал я.

— Хорошо, — кивнул Компонент, затем прошел еще немного и перевел разговор в неприятное для нас русло. — Теперь о последствиях. Надеюсь, понятно, что оставить вас без наказания никак нельзя. Это было бы непедагогично с моей стороны.

Он остановился, потер руки и указал на княжича пальцем:

— Поэтому вы, Нарышкин, следующую неделю каждый вечер будете приносить мне серых слизней и хвосты болотных ящериц. По десять штук и того, и другого. Раз уж вы открылись для меня с новой стороны и стали проявлять интерес к алхимии, то я думаю, что это задание вам должно понравиться. На всякий случай напоминаю — при работе со слизнями лучше использовать алхимические перчатки, а то будет жечь кожу.

— Слушаюсь, — печально вздохнул княжич.

— Отлично! — радостно улыбнулся наставник, как он делал это всегда, когда кого-то наказывал, а затем повернулся ко мне. — Что касается вас, Темников, то вы займетесь практикой. Мне давно нужно пополнить запасы стандартных противоядий, которые постоянно заканчиваются. Думаю, пятьдесят больших пузырьков с вас будет достаточно. Компоненты можете брать в лаборатории, само собой.

Пятьдесят? Да ладно… Сдохнуть можно со скуки… Ладно бы еще маленьких пузырьков… Их можно за пару дней наделать, а вот больших… Судя по всему, мне тоже придется целую неделю эти дурацкие эликсиры варить. Хотя лучше так, чем слизней собирать и хвосты болотных ящериц. Хлопотное дело… Чувствую, что на следующей неделе вечера у нас с Лешкой будут насыщенными, что и говорить.