Несколько раз я пытался им намекнуть, что время неумолимо бежит вперед, а до утра я задержаться на базе не смогу, но услышали меня далеко не сразу. Лишь с четвертого раза Ибрагим дал им понять, что наш разговор переходит к причине, по которой я здесь оказался.

В этот момент обычно мы с Турком уходили в комнату переговоров, где оставались с ним вдвоем и секретничали, но сегодня все было не так. Вместо того, чтобы уйти вдвоем, Ибрагим попросил меня подождать немного в общем зале и вышел из комнаты сам.

Следом за моим бывшим помощником двинулся было любопытный Градовский, однако тут же получил от Ибрагима парочку крепких ругательств и заверение в том, что соглядатай ему не требуется.

Самое интересное, что никто из призраков из комнаты вместе с ним не вышел. Все остались на своих местах, однако разговоры прекратились. Выглядело все это странно, и как все необычное, немного настораживало. Видимо сегодня у меня день такой, когда удивительное преследует на каждом шагу. То Чертков со своим «не торопи события», теперь вот «Тени»…

Все то время, пока Турка не было, в зале висело неловкое молчание. Градовский обиженно сопел, призраки покашливали, а я с нетерпением ждал, чем это все закончится. Ждать пришлось недолго. Спустя всего несколько минут Ибрагим вернулся. Причем не один, а в компании девочки-призрака.

На вид ей было лет тринадцать. Волосы красиво уложены, лицо тонкое, милое… Я бы сказал, что она дворянка. Одета девочка была в какую-то форму, но вот в какую именно, я понятия не имел. Вполне может быть, что это была форма какой-нибудь магической школы, которых в Империи было достаточно. Все-таки, как ни крути, в «Китеж» и «Тирлич» попадали очень и очень немногие, а учиться всем остальным тоже было где-то нужно.

Пока я с удивлением смотрел на девчонку, они с Ибрагимом подошли поближе, и я увидел ее уставший, печальный взгляд. Да уж… По такому взгляду не скажешь, что ей тринадцать. Такое ощущение, что она долгую жизнь прожила, причем была она не из легких.

Я вопросительно посмотрел на своего бывшего помощника, надеясь хоть сейчас получить какие-то объяснения, и на этот раз это мне удалось.

— Вот об этом я и хотел поговорить с тобой, мой господин, — сказал он. — Все это время она ждала тебя на нашей базе и не покидала ее ни на минуту. Боялась тебя упустить.

— Даже если бы упустила, ничего страшного бы не случилось, — сказал я, не отрывая взгляда от девчонки. — Могла бы в любой момент найти меня в школе. Кстати, чего сами в школу ко мне не пришли?

— Ты Темников? — неожиданно спросила девочка.