— Мне понравились ощущения, когда она оказалась во мне, — не стал скрывать я.

— В нас, мой мальчик… Не забывай об этом, — рассмеялся Мор, который судя по голосу давно уже не чувствовал себя так хорошо. — А ведь это ты еще не знаешь, каково это, когда этот сгусток в десятки раз больше, Макс. Просто незабываемые ощущения!

Когда мы вышли из Искажения, я еще раздумывал над словами Дориана и сам не заметил, как Нарышкин взялся за мое плечо. Рана вдруг начала покалывать, как будто сотни маленьких иголочек одновременно впились в мое тело.

Меня уже как-то лечили целители, так что ощущения были для меня привычными. Только в этот раз как-то намного больнее.

— Ты что там, кожу лоскутами снимаешь? — прошипел я, когда стало совсем уж невтерпеж.

— Потерпи немного, — ответил он и нахмурился. — Я же еще не магистр десятого ранга, чтобы совсем без боли. Между прочим, я в своем классе считаюсь одним из лучших по этой части, а если ты чем-то недоволен…

— Ну ладно, я понял, не злись, — примирительно сказал я. — У тебя, кстати, тоже кровь на лице, если что.

Он вытер ладонью кровь с щеки и посмотрел на меня:

— А теперь?

— Ну вроде ничего такого… Хотя видок у тебя тот еще.

— Не сомневаюсь, — ответил он. — Я уже к этому привык. С тобой по-другому не получается.

— Справились, сыночки? — вдруг откуда ни возьмись перед нами появилась Огородникова. — Какие молодцы! Не зря я с вами связалась!

— Да это ты скажи спасибо, что мы с тобой возимся! — не выдержал я. — Совсем обнаглела, старая!

— Что, старуха приперлась? — спросил Лешка. — Скажи ей, что она кикимора рогатая!

— Она и без меня слышит. Вон стоит, боится рот открыть.

— Правильно делает, — сказал он немного смягчившись. — Может хоть капелька совести у нее осталась. Что там хоть с артефактом-то этим? Не наврала?

— Есть артефакт, — я похлопал по своему карману. — Но только проклятый.

— Откуда знаешь?

— От верблюда! — сказал я и пожал плечами. — Чувствую я, сколько раз тебе говорить?

Нарышкин вздохнул, покачал головой и вытащил из кармана мобильник.

— Ох, твою мать! — он смотрел на экран, как будто увидел там смертный приговор. — Без пяти одиннадцать! Нужно позвонить дежурным, сказать, что задерживаемся!

— Да пошли они, — припомнил я прошлую историю со своим опозданием и дежурными. — Перебьются. Приедем, пусть пишут.

— Так нельзя, Макс, — помотал головой князь. — Мы пока приедем, слишком много времени пройдет. В «Китеже» поисковую операцию начнут.

Поисковая операция? Звучит так, как будто песок на зубах скрипит. Очень похоже на фразу: «Получите с Нарышкиным по ушам». Ну, если другого выхода нет.