— Я поп… я спокоен. — Славка глубоко вдохнул и медленно выдохнул через нос.

— Правильно делаешь. Ты сильнее, чем думаешь о себе.

— А вы кто?

— Меня зовут Максим. Я твой друг.

— А кто вам про меня рассказал?

— Никто. Я сам тебя нашел. Ты тот человек, кто рожден менять историю.

— Ой, нет, вряд ли. Нам бы сбежать от «ищеек». — Славка напугался громкого статуса, которым его наградил голос Максима.

— Они отстали на полдня пути, потому что взяли след и теперь не торопятся. Окрестные селения предупреждены о вашем побеге, но если ты сможешь поддерживать со мной связь, то я буду предупреждать вас обо всех ловушках и засадах.

— Спасибо. — Славка искренне поблагодарил неведомого Максима. — Нам это очень нужно.

— Волки ушли. — Произнес голос.

Славка посмотрел на насыпь. Там уже никого не было. Страх стразу же улетучился, а с ним и голос Максима. Как ни старался он услышать его снова, ничего не получилось. Славка решил, что для общения требуется особое состояние вроде страха или нервного возбуждения. Как просто так вызвать их у себя он не знал, а потому понадеялся, что услышит его в следующий раз, когда снова придется переживать.

Выждав еще пять минут, чтобы окончательно убедится в том, что волчья стая ушла, Славка двинулся дальше. Знакомство с Максимом, даже такое условное, придало ему смелости. Какая-никакая, а протекция. Он легко убедил себя, что сможет путем тренировок научиться слышать голос постоянно. Максим представлялся ему каким-то всемогущим человеком, матерым обращенным, который покровительствует им, ради искоренения несправедливости. Славка пожалел, что не успел узнать в какую сторону им надо идти, чтобы попасть туда, где их не достанут тру́сы. В следующий раз он зарекся начать разговор именно с информации об этом месте.

После полудня начался зной. Марево горячего воздуха поднимающегося от поверхности искажало картинку, мешая разглядывать возможную опасность. Славка поначалу обильно потел, но потом в организме как будто закончилась жидкость. Пот высох и больше не выступал. Воздух замер, как перед дождем, стало душно. Открылась невероятная жажда. Пришлось уйти в лес, где не палило солнце, и воздух казался чуть прохладнее.

Здесь можно было не выдерживать большую дистанцию между дозорным и основным отрядом. Славка подождал товарищей, чтобы пообщаться.

— Пить охота. — Морда упал на землю и закрыл глаза. — Кишки сохнут.

— Реально, без воды быстро потеряем силы. — Согласился с ним Пятак. — Хоть бы ручеек какой-нибудь найти.

— А как мы ее найдем? Можно весь день потерять, но не найти. — Славка развел руками, понимая, что именно от него хотят услышать достойный план. — По кабаньим тропам что ли?