Славка обернулся назад, чтобы в последний раз взглянуть на творение рук человеческих. В лицо ударил порыв ветра, донесший до слуха звуки далекой стрельбы.
— Чёоорт! — Он топнул ногой. — Кажется, Игорька мы все-таки подставили.
Глава 8 «Твари»
Твари совсем выдохлись и не держали темп даже под принуждением плеткой. Они уже не прикрывали лица, когда над ними заносил «мотивирующий хлыст» одноухий Борис, главный гончий в кампании по поиску беглецов. На шеях обращенных подростков аллели ярко-красные полосы, оставшиеся от обжигающих ударов.
— Борис, давай собак впряжем, они же сейчас сдохнут. — Произнес Аркаша, правая рука главного гончего.
— Собак беречь надо, как нагоним, придется их спускать, чтобы тварей нагнать, а если они загнанные будут? Пусть не прикидываются. Устали они, губители рода человеческого. Демоны в людском обличье. Пусть грехи отмаливают тяжким трудом, чтобы в следующей жизни родиться нормальными. — Борис с отвращением сплюнул густую слюну в сторону ближайшего необращенного.
Взгляд у подростков уже ничего не выражал. Вокруг рта засохла пена, как у загнанных лошадей. Наверное, про себя они думали только том, как скорее умереть, чтобы прекратить страдания.
Иван не любил тварей, хотя и был примерно в возрасте большинства из них. Тех, что едва тянули повозки с генераторами, он был старше на два года. Ему не нравился их вечно напуганный вид, рабски склоненная голова, сутулая осанка. А еще он не любил их за то, что они могли уничтожить его одним взглядом. Вот этого он не переносил больше всего. Эта сила в них, дарованная апокалиптическим явлением «черного спектра», пугала его, заставляя быть по отношению к тварям безжалостным, чтобы они никоим образом не допустили мысли о своем превосходстве.
Собаки взяли свежие следы беглецов недалеко от города. Они оставили их совсем недавно. Видно, не особо верили, что их могут догнать. Их сметливые уловки с речкой и табаком, рассыпанным по дороге, сработали, замедлив преследование. Парни не паниковали, это было видно. Иван был уже на третьей погоне и прошлые две заканчивались в течение суток из-за того, что твари просто бежали, куда глаза глядят. Без ориентиров, он делали круг, возвращаясь в то место, откуда начинался побег. Опытные гончие знали эту особенность и потому особо не теряли силы на преследование. Делились на две группы, одна шла последу, вторая навстречу беглецам.
В этот раз сразу все пошло не так. Следы пропали, потом кое-как нашлись, потом собаки нанюхались табака с коноплей и полдня чихали, не реагируя ни на какие запахи. Потом был вообще курьезный случай. Собаки, восстановив нюх, привели команду преследователей к дороге, на которой им встретился вооруженный отряд, сопровождающий лесорубов. По следам получалось, что они разминулись друг с другом прямо на дороге, но люди ничего не видели. Борис попытался оскорбить их, усмотрев в действиях отряда сокрытие тварей, но его так припугнули, что ему пришлось взять свои слова назад.