Шепот и Таша выскочили из кабины и тоже начали обходить неприятеля. Противник, понимая, что в такой позиции обречен на смерть, дернул вожжи и понес коней, куда глаза глядят. Повозка пронеслась мимо Ники. Она не стала стрелять вслед, экономя патроны. Задача усложнилась еще сильнее. Теперь у врагов имелась на них ориентировка.
— Живее все в машину! — Скомандовала она. — Морда, вставай уже.
Напуганный мальчишка поднялся из травы и подбежал.
— Да, парень, так красиво обосраться надо уметь. — Шепот постучал ладонью по его плечу.
Глава 19
Такого напряжения экипаж паровой машины еще не испытывал за все время езды на ней. Если бы не толчея на дорогах, вызванная скоплением сил, приближающихся к барьеру, им пришлось бы совсем туго. Наверное, сигнал о диверсантах на паровой машине уже разошелся по войскам и если бы не сопутствующие приказы, выдвигаться на передовую, можно было бы смело поставить крест на этом предприятии.
Шепот старался пристраиваться в колонны идущих войск, делая вид для сторонних наблюдателей, что они одни их них. Продвигались медленно, постоянно случались какие-то заторы. То глохла техника, то сцеплялись телеги, перегораживая путь. Пешие войска, плюнув на неудобства, шли по полям. Окинув взглядом все видимое пространство, Ника насчитала порядка трех тысяч человек. Большинство были вооружены огнестрельным оружием, но были и те, кто несли в руках арбалеты и даже мечи. В условиях рукопашных схваток, которые были неизбежны, жители общины вряд ли бы предпочли сдачу смерти, такое оружие имело свое преимущество.
Примерно за десять километров, когда техника скопилась у моста, который явно не был рассчитан на большую загрузку, внимание к их машине проявил экипаж парового тягача, тянущего за собой миномет «Василек», прицеп с боеприпасами и расчет орудия. Ника старалась на них не смотреть, но руку держала на оружии. Колонна двигалась так медленно, а люди в машине так настойчиво пялились на Нику, что она теряла терпение. Спина от напряжения взмокла. Можно было бы спрятаться за борт, но тогда бы она не видела, что они собираются предпринять и поэтому осталась стоять, делая вид, что ей нет дела до этих парней.
Вдруг над головой раздался шорох и прямо за ними на дороге разорвался снаряд, разметав в стороны людей и остатки техники, в которую попал. Поднялась паника. Машины и люди поспешили убраться в кювет. Второй снаряд упал рядом с дорогой около моста, не долетев до предыдущей воронки метров двести. В этот раз он удачно поднял в воздух подводу с боеприпасами, скатившуюся вниз. Жуткий взрыв сотряс округу. Тысячи осколков полетели в разные стороны.